Туристы в национальном парке создают для лосей и вилорогов убежище от хищников

Исследование экологов из Университета штата Колорадо, опубликованное в PLOS ONE, подтверждает гипотезу о защите от хищников. Оно показывает, как предсказуемая и неопасная деятельность человека — на дорогах, парковках и в рекреационных зонах — влияет на поведение копытных.

Ключевые выводы:

• Снижение настороженности: Лоси и вилороги в национальном парке Гранд-Титон демонстрировали более низкое восприятие риска вблизи активной дороги (Teton Park Road). Их кормовая активность возрастала, а время, затрачиваемое на наблюдение за угрозами (вигильность), снижалось.
• Формирование «убежищ»: Участки с высокой (в 30 раз больше) и предсказуемой активностью туристов становятся рефугиумами, которых избегают хищники (волки, медведи). Копытные терпят присутствие человека ради безопасности.
• Изменение структуры стада: В таких зонах животные образовывали меньшие по размеру стада, что также указывает на снижение восприятия угрозы.

Экологические последствия:

• Для хищников: Сокращение доступной среды обитания для крупных плотоядных.
• Для растительности: Возможное увеличение давления на растительные сообщества из-за высокой концентрации пасущихся животных.
• Для экосистемы: Эти «убежища» могут стать мощными аттрактантами для популяций жертв, вызывая эффекты, сравнимые с реинтродукцией или удалением крупных хищников.

Важный контекст: Реакция животных на предсказуемых, неопасных туристов в национальном парке кардинально отличается от реакции на охотников, которых они воспринимают как хищников.

Исследование подчёркивает сложность влияния человека на экосистемы и необходимость учёта поведенческих аспектов для баланса между охраной природы и рекреацией.