Страх перед хищниками у диких животных снижает рост популяции в течение поколений
Согласно новому исследованию, сам страх быть убитым хищником может вдвое сократить численность популяции жертв за 5 лет или меньше. Это происходит из-за нарушения родительских инвестиций и заботы: до взрослого состояния доживает менее половины молодняка, а те, кто выживает, остаются с постоянными нарушениями.
Исследование под руководством профессора Лианы Дзанетт, её аспиранта Марека Аллена и Майкла Клинчи из Университета Западного Онтарио опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Ключевые выводы:
- Впервые на примере свободноживущих диких животных (песенных воробьев) экспериментально доказано, что страх перед хищниками сам по себе снижает темпы роста популяции жертв.
- Традиционный подход, учитывающий только число особей, напрямую убитых хищниками, и игнорирующий фактор страха, рискует dramatically недооценить их общее влияние на размер популяции жертв.
Эксперимент и механизм:
В течение трёх сезонов размножения учёные манипулировали уровнем страха у воробьёв, проигрывая им голоса хищников или нехищных птиц. Страх заставлял родителей больше времени тратить на наблюдение за угрозой, что снижало их успех в поиске пищи для себя и птенцов. Это привело к кумулятивным негативным последствиям:
- Рождалось меньше птенцов.
- Меньше птенцов выживало на каждом этапе до взросления.
- У достигших взрослого состояния птиц наблюдались признаки нарушенного развития мозга, что, вероятно, сокращает продолжительность их жизни во взрослом возрасте — это трансгенерационный эффект, снижающий рост популяции в течение поколений.
Значение:
Результаты имеют критически важное значение для экологии, охраны природы и управления популяциями. Они указывают на необходимость переоценки:
- Полной пользы экосистем от сохранения или реинтродукции аборигенных хищников.
- Полного разрушительного воздействия интродуцированных (завезённых) хищников.
Поскольку родительская забота — фундаментальная черта большинства птиц и всех млекопитающих, а вызванные страхом сокращения родительских инвестиций — обычное явление, авторы ожидают, что подобные эффекты страха являются нормой и вносят значительный вклад в общее влияние хищников на популяции жертв в большинстве экосистем.