Крупные ставриды пожирают целые стаи рыб-прилипал китовых акул
На рифе Нингалу в Западной Австралии китовых акул часто наблюдают в окружении тысяч мелких (около 10 см в длину) ставридовых рыб-прилипал.
Ранее считалось, что эти рыбы путешествуют с гигантскими акулами для защиты, так как не входят в их рацион.
Однако новое исследование Института Гарри Батлера Университета Мердока показало, что крупные стаи ставрид (более 30 см в длину) численностью до 200 особей пожирают целые скопления рыб-прилипал во время кратковременных вспышек кормления длительностью от 2 до 45 секунд.
Опубликованные в Marine Biology результаты предполагают, что рыбы-прилипалы держатся рядом с китовыми акулами (самыми крупными рыбами в мире, достигающими 18 м в длину) не ради безопасности.
Ведущий автор Кристин Барри, работающая над докторской диссертацией в Центре устойчивых водных экосистем HBI и Австралийском институте морских наук, проанализировала видеозаписи с камер, прикрепленных к молодым китовым акулам (до 7 м), и случайное видео, снятое фотографом сферы туризма на Нингалу.
Она заявила, что связь рыб-прилипал с китовыми акулами, вероятно, объясняется не снижением хищничества, а энергетическими преимуществами или преимуществами в добыче пищи.
"Китовые акулы на рифе Нингалу перемещаются по региону в поисках плотных скоплений пищи. Катаясь на носовой волне, сопровождающие их рыбы-прилипалы экономят ценную энергию, перемещаясь в воде на своем "такси" — китовой акуле".
Барри добавила, что, несмотря на огромную разницу в размерах, рыбы-прилипалы и китовые акулы питаются одной и той же пищей (например, планктоном), но количество, съедаемое прилипалами, практически не влияет на ресурсы, доступные акулам.
Преимущества путешествия с китовыми акулами — перемещение и увеличение возможностей для питания — вероятно, привели к комменсальным отношениям, энергетически выгодным для рыб-прилипал.
"Но они по-прежнему очень уязвимы для хищных рыб, когда сопровождают своих гигантских друзей, как показали драматичные видеозаписи безумного пиршества ставрид".