Как белые совы переживают зимы в Саскачеване

Исследователи из Университета Саскачевана изучили состояние белых сов, зимующих в Канаде. Результаты, опубликованные в The Auk: Ornithological Advances, показывают, что большинство птиц находятся в хорошей форме, демонстрируя мало признаков голода, а некоторые даже набирают вес за зимние месяцы.

Влияние возраста и пола

• Самки, которые крупнее и доминантнее самцов, как правило, находились в лучшем физическом состоянии.
• Взрослые особи с большим охотничьим опытом также были в лучшей форме, чем молодые.

Опровержение мифа о голоде

Распространено мнение, что совы, зимующие южнее Арктики, — это голодающие птицы, вынужденные мигрировать из-за нехватки пищи. Однако исследование это опровергает:

• Лишь немногие из пойманных взрослых особей показали признаки истощения.
• Удивительно, но многие взрослые птицы даже немного увеличили свои жировые запасы за зиму.

Учёные предполагают, что хорошо изолированные от холода и не отвлекающиеся на репродуктивные задачи, белые совы могут использовать зиму как время для восстановления сил и накопления ресурсов перед возвращением к местам размножения.

Роль гражданской науки

Значительная часть данных была собрана двумя фермерами на пенсии, Мартеном Штоффелем и Дэном Зазеленчуком, которые увлеклись изучением сов и кольцеванием хищных птиц как хобби.

Эксперт по арктической фауне Жиль Готье из Университета Лаваля отметил, что исследование чётко документирует различия в физическом состоянии между возрастными классами и полами, а результаты очень надёжны, поскольку основаны на большой выборке за почти 20-летний период.