Белая сова

Белая сова, или полярная сова (Nyctea scandiaca), — птица из семейства совиных (Strigidae). Современные филогенетические исследования показали, что этот вид правильнее относить к роду Bubo (филины).

Внешний вид и размеры:

• Длина тела — 53–66 см.
• Масса — до 2 кг.
• Самцы значительно мельче самок.
• Пальцы ног густо оперены, что является адаптацией к холодному климату.

Окраска:

• Старые самцы почти чисто-белые.
• Самки и молодые птицы имеют хорошо выраженные коричневато-бурые поперечные пестрины на белом фоне.

Образ жизни и размножение:

• Ареал гнездования: тундры Евразии и Северной Америки.
• Зимовка: в холодный период откочёвывает южнее, в лесотундру и степную зону.
• Гнездо: устраивает на земле, в небольшом углублении.
• Кладка: состоит из 3–11 яиц. Ключевой особенностью является прямая зависимость размера кладки от численности основного корма — леммингов. В годы их высокой популяции совы откладывают больше яиц.

Современный контекст

Согласно современной таксономии (на основе молекулярно-генетических данных), белая сова включена в род Bubo и имеет научное название Bubo scandiacus. Ранее выделявшийся для неё монотипический род Nyctea упразднён. Вид считается уязвимым, его численность подвержена циклическим колебаниям вслед за динамикой популяций леммингов.