Более худые, но устойчивые гуси процветают в высоких широтах Арктики

Климат в Высокой Арктике меняется: весна наступает раньше, а зимы становятся более суровыми. Исследователи почти три десятилетия собирали данные о белощёких казарках, мигрирующих на архипелаг Шпицберген (Свальбард), чтобы понять, как птицы реагируют на изменения среды.

Численность этих гусей на зимовках в Великобритании резко возросла: с 300 особей в 1940-х годах до более чем 40 000 сейчас. Однако больше птиц означает усиление конкуренции за пищу в летних гнездовых районах на Шпицбергене.

Снижение веса без влияния на численность популяции

• За последние три десятилетия средняя масса тела казарок снизилась на 10%.
• Казарки преодолевают 3000 км весной, чтобы добраться до мест размножения в Арктике, что требует много энергии.
• Исследователи использовали сложную статистическую модель, чтобы проанализировать данные с 1990 года о состоянии тела, размножении и выживании гусей.
• Неожиданный результат: хотя изменения в состоянии тела несколько влияют на размножение и выживаемость молодых гусей, это не приводит к заметным эффектам на численность популяции.
• Это объясняется тем, что другие факторы среды перевешивают этот эффект: положительное влияние ранних весен на производство птенцов и отрицательное влияние песцов на выживаемость молодняка.

Устойчивость и потенциальные риски

Исследование показывает, что популяции казарок более устойчивы к изменениям качества среды обитания и состояния тела, чем считалось ранее. Однако существует предел, за которым дальнейшее снижение веса может начать ограничивать рост популяции.

Увеличение численности гусей на зимовках привело к возобновлению их отстрела в некоторых местах (например, в Ирландии) и дискуссиям о возможности охоты на Шпицбергене.

«Если мы начнём охотиться на популяцию, которая очень чувствительна к охоте и, как мы знаем, к изменению климата, нам нужно быть очень осторожными с устанавливаемыми квотами», — говорит Кейт Лейтон-Мэтьюз, ведущий автор исследования.

Необходим тщательный мониторинг, учитывающий как охоту, так и другие процессы, в первую очередь изменение климата, чтобы установить разумные квоты, не вредящие популяции в целом.