Как сороки избегают гнездового паразитизма кукушек

Некоторые птицы используют особую стратегию размножения, чтобы избежать подкидывания яиц кукушками в свои гнёзда.

Кукушки известны тем, что откладывают яйца в гнёзда других птиц. Учёные выяснили, почему некоторые сороки постоянно избегают паразитизма, а другие становятся жертвами.

Исследование, опубликованное в Journal of Animal Ecology, показало, что некоторые самки сорок могут избегать паразитизма кукушек, стратегически выбирая время и способ постройки гнезда.

«Почти 30% самок сорок на протяжении всей жизни избегают паразитизма, тогда как остальные подвергаются ему, по крайней мере, иногда», — говорит ведущий автор исследования доктор Мерседес Молина-Моралес из Университета Гранады.

У этих сорок есть специфические фенотипические признаки, которые отпугивают кукушек. Фенотипические признаки — это проявления генов, которые могут меняться в зависимости от среды. У сорок такие признаки, как размер тела или длина клюва, не влияют на избегание паразитизма, а вот время начала размножения — влияет.

Стратегия успеха:

• Ранний сезон: Наиболее успешны были птицы, строившие большие гнёзда рано. В это время деревья голые, и все гнёзда хорошо видны. Меньшие гнёзда имеют менее плотную крышу и больше входов, что делает их более доступными для кукушек.
• Поздний сезон: Позже, когда деревья покрываются листвой, кукушек успешнее избегают сороки, строящие маленькие гнёзда. Их легче спрятать в листве.

Тактика кукушки:

Чтобы подбросить яйцо, кукушки отвлекают сорок: «Самцы летают вокруг гнезда, создавая шум и привлекая сорок. Затем самки залетают в гнездо и за несколько секунд откладывают яйца с края гнезда», — объясняет Молина-Моралес.

Последствия паразитизма:

Для кукушки это выгодно — она экономит энергию на высиживании и выкармливании птенцов. Однако это ставит под угрозу жизнь птенцов сороки: кукушонок съедает всю пищу, а яйцо кукушки может разбить яйца сороки при падении.

Выгода стратегии:

Птицы, постоянно избегающие паразитизма, более успешны. «30% самок, избегающих паразитизма, способны вырастить вдвое больше птенцов, чем те, кого паразитируют», — говорит Молина-Моралес.

Следующий этап исследования — выяснить, что делает сорока, если всё же обнаруживает в своём гнезде яйцо кукушки.