Птицы, которые не размножаются, охраняют гнёзда родственников

Новое исследование раскрыло загадку, почему некоторые птицы отказываются от размножения и вместо этого помогают охранять гнёзда своих близких родственников. Такое поведение наблюдается примерно у 9% всех видов птиц.

Исследование под руководством Австралийского национального университета (ANU) и Кембриджского университета при участии Университета Мельбурна показало, что неразмножающиеся особи помогают отгонять птиц, таких как кукушки, которые подкладывают свои яйца в чужие гнёзда.

«Птиц, подобных кукушкам, называют гнездовыми паразитами, что означает, что они обманывают в размножении. Они откладывают яйца в гнёзда других птиц, перекладывая затраты на выкармливание на хозяев, которые в результате часто теряют весь свой выводок птенцов», — пояснила ведущий исследователь из ANU доктор Наоми Лэнгмор.

Команда из Университета Мельбурна внесла в исследование данные о более чем 100 семействах великолепных расписных малюров, обитающих в заповеднике Серендип недалеко от Мельбурна и в Кэмпбелл-парке недалеко от Канберры. Эти данные помогли показать, что в гнёздах больших семейных групп реже содержались яйца кукушки, чем в гнёздах малых групп. Эксперименты с моделями кукушек в заповеднике Серендип показали, что более крупные группы птиц-хозяев гораздо агрессивнее коллективно атакуют вторгающихся кукушек у своих гнёзд, чем меньшие группы.

«Понимание этого взаимодействия между кооперативным размножением и гнездовыми паразитами также помогло объяснить неравномерное глобальное распределение птиц с кооперативным размножением», — отметила доктор Мишель Холл. Глобальное распределение кооперативных видов и гнездовых паразитов тесно связано и сосредоточено в двух основных географических «горячих точках»: Австралазии и Африке к югу от Сахары.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.