Преимущества социальности с точки зрения паука
Новое исследование показало, что пауки, живущие группами, получают неожиданные преимущества от общества друг друга.
Исследование также приносит хорошие новости для тех, кто боится пауков: чем более социальны пауки, тем они, как правило, мельче. Арахнофобы могут быть спокойны — пауки, охотящиеся группами, будут довольно маленького размера.
Исследование под руководством доктора Лены Гринстед, старшего преподавателя зоологии в Портсмутском университете, изучило, как пауки охотятся вместе и какой эффект это оказало на их эволюцию.
Отчёт был опубликован в специальном выпуске журнала Development, Genes and Evolution, посвящённом исследованиям пауков.
Уже некоторое время известно, что хищники, охотящиеся вместе, способны ловить более крупную добычу, подобно группам львов, которые могут одолеть добычу гораздо крупнее себя. Но до сих пор никто не проверял, какой эффект групповая охота может оказывать на эволюцию животных, которые даже в одиночку способны поймать самую крупную доступную добычу.
Доктор Гринстед рассмотрела теорию и предположила, что со временем вид крупных хищников (в данном случае крупных пауков), начавший жить и охотиться группой, будет медленно эволюционировать в сторону уменьшения размера тела. Доктор Гринстед и её соавторы предполагают, что уменьшение размера связано со множеством преимуществ. Исследователи назвали эту новую гипотезу «гипотезой соотношения размеров добычи и хищника» и решили проверить её, используя данные о большом количестве социальных и несоциальных видов пауков.
Почему быть маленьким — выгодно?
Доктор Гринстед объясняет: «Возможно, самое интригующее следствие этой новой гипотезы — предположение, что совместная работа ослабляет давление отбора на размер тела у относительно крупных пауков. Мы полагаем, что когда эти пауки начинают сотрудничать в поимке добычи, они всё ещё могут ловить ту же очень крупную добычу, даже если начинают созревать при меньшем размере тела. А меньший размер тела несёт с собой множество общих преимуществ для выживания, когда вы живёте в переполненной группе».
- Меньше конкуренции за ресурсы. Меньший размер тела означает, что каждому пауку для созревания требуется меньше ресурсов, что приводит к снижению конкуренции за ограниченные ресурсы внутри колонии. Таким образом, одного крупного насекомого может хватить, чтобы накормить многих обитателей группы.
- Качество потомства вместо количества. Хотя меньший размер тела сопровождается производством меньшего количества яиц на одну самку, социальные пауки делают ставку на качество, а не количество потомства, производя гораздо меньше, но значительно более крупных яиц, чем их несоциальные современники. Смертность у социальных видов также снижена, потому что они строят большие, прочные, защитные гнёзда, и им не нужно далеко ходить в поисках партнёра. Передвижение у несоциальных видов — очень рискованное дело, так как подвергает пауков воздействию хищников. Это означает, что вложение в очень малое количество высококачественного потомства — менее рискованная стратегия при социальном образе жизни по сравнению с одиночным.
- Гибкость в нестабильных условиях. Способность созревать при меньшем размере позволяет иметь некоторый уровень гибкости в ответ на непредсказуемые условия окружающей среды. Например, при колебаниях количества доступной добычи самки могут созревать при очень маленьких размерах и всё же успешно вырастить некоторое потомство с помощью других самок в колонии, несмотря на производство очень небольшого количества яиц.
Подтверждение гипотезы
Доктор Гринстед объясняет: «Проанализировав данные о размерах тела множества видов пауков и размерах их добычи (насекомых), мы нашли очень сильное подтверждение нашей новой теории — «гипотезы соотношения размеров добычи и хищника».
«Когда пауки эволюционно приобретают способность совместно ловить добычу, мы наблюдаем выгодное увеличение соотношения размеров тела добычи и хищника. Это увеличение может быть достигнуто либо за счёт поимки более крупной добычи, как предполагает классическая теория, либо за счёт эволюции меньшего размера тела хищника, что, как мы видим, произошло у некоторых социальных пауков.
Мы приветствуем дальнейшие исследования, проверяющие прогнозы, вытекающие из нашей гипотезы, чтобы оценить её актуальность для других видов, охотящихся группами».