Смелые пауки обеспечивают светлое будущее всей колонии

Социальный паук Stegodyphus dumicola живет в общих гнездах численностью более 2000 особей. Они совместно охотятся, коллективно обездвиживают добычу, попавшую в их липкую паутину, и делят улов.

Исследователи из Университета Питтсбурга Джонатан Пруитт и Карл Кайзер изучили "личности" отдельных пауков. Они обнаружили, что смелые особи повышают шансы на выживание всей колонии.

В экспериментах ученые оценивали "смелость" отдельных пауков. Более смелые особи, обычно самки, чаще всего первыми начинают атаковать добычу. Этих пауков назвали "ключевыми особями".

Результаты показывают:

• Колонии с очень смелой ключевой особью имеют более упитанных членов (по массе тела), чем колонии без таких лидеров.
• Такие особи напрямую влияют на физическую форму и перспективы выживания всей колонии.

Это происходит потому, что ключевые особи влияют на решения других пауков. Когда такая особь начинает атаковать добычу, больше сородичей следуют ее примеру. Кажется, что ее личность придает смелости другим, что приводит к более продуктивным действиям.

Авторы подчеркивают, что исследование проводилось в лаборатории, и в дикой природе результаты могут отличаться. Тем не менее, их данные указывают, что одна особь со смелым характером может повысить общую массу колонии и выживаемость других индивидов.

О пауках... и людях?

Исследования влияния индивидуальной или коллективной "личности" проводились и на других группах животных: китообразных (например, дельфинах), социальных насекомых (муравьях, пчелах), а также на людях.

Люди, конечно, не то же самое, что пауки, но научные исследования социального поведения животных отличаются целенаправленной четкостью. Именно эта четкость, необходимая для воспроизведения результатов другими учеными, заставляет задуматься об аналогиях в человеческом обществе.

В данном случае речь идет о влиянии "ключевых индивидов". Как и у пауков, такие люди могут увлекать других своей харизмой и действиями. Это может иметь ужасные последствия, если следовать за плохими лидерами слепо. Однако S. dumicola показывает, что это явление может быть и позитивным: смелые действия одной особи — "фенотипа-чемпиона" — способны улучшить перспективы выживания всей колонии.