Размер и личность влияют на выполнение задач у социальных пауков Калахари

Колонии тысяч социальных пауков на первый взгляд кажутся одинаковыми и занятыми одними и теми же задачами. Однако исследователи Карл Кайзер и Дэвин Джонс из Университета Питтсбурга (США), изучив группы социальных пауков Stegodyphus dumicola из пустыни Калахари в Южной Африке, установили обратное. Размер и состояние тела конкретного паука указывают на то, какую задачу он обычно выполняет в колонии. Кроме того, соседние колонии также могут обладать разными «личностями».

Пауки Stegodyphus dumicola живут колониями до 2000 особей на колючих деревьях в засушливых районах юго-западной Африки. Они строят большие сети, состоящие из плотных общих жилых зон и двумерной ловчей паутины. Для исследования различные колонии, собранные в южной части пустыни Калахари, были перемещены в лабораторию Университета Питтсбурга, где наблюдалось участие особей в таких задачах, как атака, строительство или ремонт паутины.

Исследование показало, что размер тела и физическое состояние влияют на вероятность выполнения пауком различных задач по поддержанию колонии:

• Пауки с меньшим размером тела чаще помогают в строительстве и обслуживании паутины.
• Особи в лучшей физической форме реже занимаются поимкой добычи, тогда как те, у кого состояние тела хуже, чаще заняты фуражированием.

«Личность» или коллективное поведение колонии лучше всего предсказывается разнообразием составляющих её особей:

• Колонии с членами разного размера тела или уровня агрессии содержат пауков, которые медленнее выходят из гнезда для атаки на добычу.
• Разнообразие по смелости внутри колонии связано с более высокой вероятностью участия большего числа пауков в стандартной деятельности по строительству паутины.

«Наши результаты отличаются от прежнего общепринятого мнения исследователей социальных пауков о том, что их общества однородны и эгалитарны», — объясняет Кайзер.