Собаки на службе охраны природы: новый метод борьбы с одичавшими кошками
В борьбу за спасение исчезающих видов животных от хищничества одичавших кошек вступили новые "сотрудники" — специально обученные собаки.
Научные испытания в действии
Департамент биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей (DBCA) начал поэтапные научные испытания в природном заповеднике Тутаннинг. Цель — оценить эффективность и экономическую целесообразность использования собак для защиты местной фауны, в частности намбата.
"Конечная цель в Тутаннинге — защитить намбата. Одичавшие кошки — враг номер один для намбатов", — говорит главный зоолог DBCA доктор Манда Пейдж.
Как работают собаки-детекторы
В испытаниях участвуют три собаки: малинуа, терьер-метис и лабрадор-метис по кличкам Бакс, Клей и Диггер. Их задача — не охота, а обнаружение.
Собак обучают:
- Игнорировать местную дикую природу.
- Находить и отслеживать одичавших кошек, не нападая на них.
- Избегать отравленных приманок, таких как 1080.
Собаки выслеживают кошек до их логова, что позволяет наиболее гуманно отловить или усыпить животных.
Этапы испытаний
- Оценка чутья: Ученые проверяют, насколько хорошо собаки обнаруживают кошачьи экскременты. Для этого по заповеднику было размещено 400 образцов. Исследуется влияние погоды, рельефа и густоты растительности.
- Отслеживание кошек: Собаки и проводники будут искать кошек, оснащенных GPS-ошейниками. Данные GPS позволят сверить маршруты кошек с тем, где собаки обнаружили их следы.
Опыт и перспективы
Собак уже успешно используют в других регионах:
- Для подтверждения полной эрадикации кошек на острове Дирк-Хартог.
- Для поиска кошек в резерватах Кимберли Австралийской организацией охраны дикой природы.
"Мы всегда ищем новые инструменты против одичавших кошек и надеемся, что это поможет. Но нам нужны научные данные, чтобы правильно принимать решения. Нет смысла использовать собак, если это неэффективно и неэкономично", — подчеркивает Манда Пейдж.
Не панацея, а часть стратегии
Манда Пейдж предупреждает, что в борьбе с одичавшими кошками не существует "серебряной пули".
"Мы надеемся, что собаки могут дополнить другие широкомасштабные методы, такие как программа приманок Eradicat. При совместном использовании мы, надеюсь, сможем добиться большего в защите нашей местной фауны".