Полевые исследования помогут контролировать одичавших кошек
Экологи проанализировали исследования использования среды обитания одичавшими кошками по всему миру, чтобы улучшить управление этим вредителем — одной из главных угроз биоразнообразию в мире.
Кандидат в PhD по экологии дикой природы Университета Эдит Коуэн Тим Доэрти возглавил команду, которая изучила 27 исследований, проведённых за последние 35 лет.
Команда сформулировала ряд гипотез, которые требуют проверки в будущих исследованиях для заполнения пробелов в знаниях.
Ключевая гипотеза: на использование кошками среды обитания сильнее всего влияют хищничество и конкуренция за пищу. Например, конкуренция с высшими хищниками, такими как динго, может ограничивать численность кошек.
Другие факторы (укрытие, добыча и ресурсные субсидии, например, пища от людей) становятся важнее при отсутствии хищников.
Однако большинство рассмотренных исследований были наблюдательными. Необходимы экспериментальные работы для помощи в контроле популяций.
"В идеале нужен эксперимент в масштабе ландшафта, где вы контролируете и манипулируете определёнными факторами, такими как доступность добычи и укрытий", — говорит Тим Доэрти.
Вклад в исчезновение видов
Одичавшие кошки способствовали как минимум 22 из 30 вымираний млекопитающих в Австралии со времени европейской колонизации, включая пустынного бандикута (Perameles eremiana) и малую билби (Macrotis leucura).
В мировом масштабе они способствовали как минимум 14% вымираний птиц, млекопитающих и рептилий.
Исследования охватывали Европу, Америку, Новую Зеландию и Австралию, включая леса, редколесья и сельскохозяйственные земли.
"Одичавшие кошки — угроза номер один для видов млекопитающих Австралии. Если мы поймём, какие части ландшафта они используют, мы сможем направлять меры контроля в эти области", — отмечает Доэрти.
Исследование определило шесть ключевых направлений для будущих исследований, особенно вокруг динамики "хищник-жертва", и предложило три основные стратегии управления, подчёркивая планы, включающие углублённое изучение доступности добычи.
"Наша цель — предоставить эти ключевые направления для информирования будущего управления и исследований, а не создавать универсальную модель", — резюмирует учёный.