Почему некоторым собакам нужны высокие стулья и как может помочь генетика?

Некоторым собакам приходится есть в высоком стуле — точнее, в стуле Бейли. Он удерживает их в вертикальном положении во время еды, чтобы гравитация выполнила работу, на которую не способен их организм: переместила пищу из пасти в желудок.

У этих собак — мегаэзофагус, заболевание пищевода, которое может препятствовать правильному перевариванию пищи и усвоению питательных веществ. Когда вы проглатываете пищу, она проходит по мышечной трубке — пищеводу — в желудок. У людей пищевод расположен вертикально, поэтому нашим мышцам не нужно преодолевать силу тяжести. Но поскольку собаки — четвероногие, их пищевод более горизонтален, и «большая нагрузка ложится на перистальтические сокращения, чтобы транспортировать пищу в желудок».

У собак с мегаэзофагусом пищевод расширен, и эти сокращения менее эффективны. Пища может оставаться в пищеводе вместо того, чтобы продвигаться в желудок, усугубляя проблему и препятствуя правильному пищеварению.

Генетические основы заболевания

Лей Энн Кларк, Ph.D., доцент Университета Клемсона, недавно выступила в Университете Дьюка с лекцией о мегаэзофагусе у собак и его генетических основах. Её исследования в основном связаны с «[картированием] аллелей и генов, лежащих в основе заболеваний у собак». В случае сложных заболеваний, таких как мегаэзофагус, это непросто. «У этого заболевания есть спектр [проявлений]», — говорит Кларк, и «спойлер: это усложняет картирование».

Клинические признаки мегаэзофагуса (или просто «мега») включают срыгивание, кашель, потерю аппетита и веса. Осложнения могут включать аспирационную пневмонию и, в тяжелых случаях, желудочно-пищеводную инвагинацию — неотложное состояние, при котором собаки «засасывают желудок в пищевод».

Иногда мегаэзофагус проходит с возрастом, но если нет — требуется пожизненное лечение. Лечения не существует, но управление состоянием может включать вертикальное кормление, частые приемы пищи небольшими порциями, мягкую пищу, а иногда и лекарства. Даже обычная вода может вызывать проблемы, поэтому некоторым собакам с мегаэзофагусом дают «кубированную воду» (с добавлением желирующего вещества) вместо обычной миски.

У собак мегаэзофагус может быть врожденным (присутствует с рождения) или приобретенным. Исследования Кларк сосредоточены на врожденной форме заболевания.

Поиск генетических причин

Её лаборатория недавно опубликовала статью, исследующую генетическую основу мегаэзофагуса. Это заболевание вызвано не одной генетической мутацией. «Мегаэзофагус встречается у разных пород», — говорит Кларк, что указывает на экологический компонент, но болезнь более распространена в некоторых породах. Например, 28% всех диагнозов приходится на немецких овчарок. Это стало «красным флагом», указывающим на то, что гены хотя бы частично ответственны за заболевание.

Кларк и её коллеги решили ограничить исследование немецкими овчарками. Они заметили, что среди заболевших значительный перевес был у кобелей. Кларк предполагает, что эстроген, гормон, которого больше у самок, может оказывать защитное действие против мегаэзофагуса.

Команда провела полногеномный поиск ассоциаций (GWAS), чтобы найти аллели, более распространенные у собак с мегаэзофагусом. Основным фактором риска оказался вариант гена MCHR2, который играет роль в пищевом поведении. У пород, где мегаэзофагус встречается чаще (как у немецких овчарок), «преобладающий аллель в популяции также является аллелем риска», — говорит Кларк.

Практическое применение

На основе результатов исследования был разработан тест, который может определить, какую версию гена имеет конкретная собака. Тест, доступный в ветеринарных диагностических компаниях, предназначен «для помощи заводчикам в снижении частоты встречаемости аллеля риска и для планирования вязок, с меньшей вероятностью приводящих к рождению пораженных щенков».