Исследование для здоровья ног слонов в неволе

Новое исследование Университета Квинсленда может помочь слонам в неволе прожить более долгую и комфортную жизнь благодаря раннему выявлению заболеваний ног.

Доктор Ольга Панагиотопулу из Школы биомедицинских наук UQ изучает, что нарушает естественную функцию стопы у животных в неволе и почему в дикой природе эти болезни встречаются реже.

В её исследовании сравнивалось распределение давления на стопу у африканских слонов, выращенных в условиях, близких к дикой природе, в сафари-парке в Южной Африке, и у азиатских слонов, содержащихся в более типичных условиях неволи в Великобритании.

Ключевое открытие: в обоих случаях при ходьбе в дикой или полуестественной среде слоны переносят большую часть веса на латеральную (внешнюю) часть стопы — именно там чаще всего возникают заболевания.

Причина проблемы: ежедневное воздействие бетонных поверхностей ограничивает способность слонов естественным образом нагружать ткани стопы, как в дикой природе, создавая идеальную среду для развития болезней.

Роль жировых подушек: у слонов есть крупные жировые подушки, которые, по-видимому, являются эффективным механизмом для переноса массы тела у крупных животных и поддержания целостности стопы. Инфицированная или повреждённая жировая подушка может увеличить нагрузку на латеральную часть стопы и ускорить развитие болезни.

Последствия: из-за своего большого веса (до 8000 кг) слоны с серьёзными заболеваниями ног испытывают сильную боль и часто подлежат эвтаназии. Профилактика этих заболеваний — необходимое условие для обеспечения благополучия животных.

Практическое применение: методы, использованные в исследовании, можно адаптировать для мониторинга паттернов давления у слонов в неволе, чтобы выявлять аномалии стопы на ранней стадии. Изменение характера давления на определённый участок стопы служит индикатором проблемы, позволяя сразу приступить к профилактике.

Возможные меры: можно скорректировать подход к обрезке копыт, чтобы сместить вес с повреждённого участка, или даже создать специальные ортопедические приспособления (ортезы) для слонов, чтобы остановить прогрессирование болезни.

Цель исследования: улучшить усилия по сохранению видов, обеспечив здоровье слонов, содержащихся в неволе. Хотя изменение инфраструктуры зоопарков может быть нецелесообразным, технологический подход позволяет надёжно контролировать животных и проверять эффективность программ по уходу за их копытами.