Новый инструмент для оценки благополучия слонов в неволе

Зоопарки и сафари-парки Великобритании начали использовать специальный новый инструмент для более эффективного мониторинга благополучия слонов. Разработка стала результатом исследования под руководством Университета Ноттингема.

Новый инструмент оценки поведения и благополучия слонов, описанный в научном журнале PLOS ONE, позволяет смотрителям быстро и легко отслеживать состояние отдельных животных с течением времени на основе их поведения и общего вида.

Регулярное использование этого инструмента помогает учреждениям оценивать влияние любых изменений в содержании животных и развивать инфраструктуру, специально предназначенную для улучшения благосостояния слонов.

Исследование возглавила доктор Лиза Йон, преподаватель зоологической и дикой медицины в Школе ветеринарной медицины и науки Университета Ноттингема, при участии доктора Наоми Харви и в сотрудничестве с доктором Люси Ашер из Университета Ньюкасла и аспирантом Эллен Уильямс из Университета Ноттингем Трент.

Ранее высказывалась обеспокоенность стандартами ухода за слонами в Северной Америке и Европе. В 2008 году отчёт для DEFRA от учёных Бристольского университета конкретно указал на некоторые проблемы благополучия слонов в британских зоопарках. Правительственный консультативный комитет (Zoos Forum) предложил представить доказательства улучшений в течение десяти лет.

Исследовательская группа начала работу над созданием анкеты для оценки, заполнение которой занимает у смотрителей не более часа и не требует специальной подготовки. Проект опирался на два предыдущих исследования, которые обобщили научные данные о показателях благополучия слонов в неволе и опыт британских специалистов.

Инструмент, заполняемый смотрителями, состоит из трёх частей:

1. Четыре одноминутных визуальных оценки: запись общего вида слона по ряду параметров (довольный, подавленный, испуганный, возбуждённый, игривый, расслабленный, обеспокоенный).
2. Вопросы о дневном поведении: наблюдение за слоном в течение 5 минут, 4 раза в день на протяжении трёх дней с последующей оценкой ключевых форм поведения.
3. Ночные наблюдения: анализ видеозаписей за ночь для регистрации социального и сонного поведения.

Прототип инструмента был протестирован в пяти учреждениях Великобритании (включая Twycross Zoo, Knowsley Safari Park, Colchester Zoo, Chester Zoo и ZSL Whipsnade Zoo) на 29 слонах, что составило почти половину (46%) популяции слонов в неволе в Великобритании на тот момент.

На основе результатов тестирования был разработан окончательный вариант Инструмента оценки поведенческого благополучия слонов. Теперь он включён в «Руководство по стандартам современной зоопарковой практики» Государственного секретаря как рутинная часть оценки благополучия слонов в британских зоопарках.

Исследователи предполагают, что аналогичные методы могут быть использованы для разработки инструментов оценки для широкого спектра других видов в зоопарках и аквариумах.