Слоны полагаются на зрение для поддержания равновесия, показали эксперименты с повязками
Исследователи из Boys Town National Research Hospital и Университета Лондона выяснили, что азиатские слоны используют зрение для поддержания баланса. Результаты опубликованы в Biology Letters.
Контекст проблемы
- Для крупных животных падение опаснее, чем для мелких.
- Слону падение может грозить смертельными повреждениями внутренних органов или переломами.
- Механизмы поддержания равновесия у разных видов различаются (у человека это обратная связь от конечностей и вестибулярный аппарат).
Метод эксперимента
- Учёные сотрудничали с компанией Have Trunk Will Travel, дрессирующей слонов для кино.
- Четырём азиатским слонам изготовили специальные большие повязки на глаза.
- На туловища животных установили GPS-трекеры, а на ноги — акселерометры для отслеживания движений и походки.
- Слоны шли друг за другом по тропе цепочкой, при этом задний слон держался хоботом за хвост впереди идущего.
- В части испытаний следующий слон был слепым, в части — нет.
Результаты
- У слепых слонов время шагов (тайминг постановки ног) было нестабильным.
- В некоторых случаях у них возникали трудности с поддержанием ритма ходьбы.
Вывод
Исследователи предполагают, что слоны используют зрение для точного определения времени своих шагов, что и является ключевым механизмом поддержания равновесия.