Слоны выигрывают от наличия старших сестер
Исследование полувольных азиатских слонов в Мьянме показало, что детеныши получают больше пользы от старших сестер, чем от старших братьев. Результаты опубликованы в Journal of Animal Ecology Британского экологического общества.
Исследователи из университетов Финляндии, Великобритании и Мьянмы обнаружили, что сиблинги (братья и сестры) влияют на младшее потомство азиатских слонов на протяжении всей жизни. Наличие старших сиблингов значительно повышало долгосрочную выживаемость детенышей по сравнению с их отсутствием, причем влияние старших сестер было сильнее, чем братьев.
Влияние на самок
У самок слонов, выращенных со старшими сестрами, была выше долгосрочная выживаемость, и они впервые размножались в среднем на два года раньше, чем те, у кого были старшие братья. Более раннее размножение обычно связано с большим количеством потомства за всю жизнь.
Влияние на самцов
У самцов слонов, выращенных со старшими сестрами, была ниже выживаемость, но выше масса тела, по сравнению с теми, у кого были старшие братья. Этот, казалось бы, негативный эффект может объясняться стратегией «живи быстро, умри молодым», когда положительный ранний прирост массы тела может привести к снижению выживаемости в более позднем возрасте.
Значение исследования
Как отметила ведущий автор исследования д-р Веран Бергер из Университета Турку: «Наше исследование подтверждает, что отношения между сиблингами формируют индивидуальную жизнь, особенно у социальных видов, таких как слоны, где кооперативное поведение необходимо для развития, выживания и репродуктивного потенциала особей».
Методология
Долгосрочные последствия влияния сиблингов мало изучены у долгоживущих животных из-за логистических сложностей полевых исследований. В этой работе ученые преодолели этот барьер, изучив популяцию полувольных рабочих слонов, принадлежащих государству Мьянмы, по которой ведутся обширные жизненные записи.
Эти слоны используются днем для верховой езды, транспортировки и тягловых работ. Ночью они живут без присмотра в лесах и могут взаимодействовать и спариваться как с дикими, так и с ручными слонами. Детенышей выращивают матери до пяти лет, после чего их обучают работе. Myanmar Timber Enterprise (MTE) регулирует ежедневную и годовую рабочую нагрузку слонов.
Данные и ограничения
Исследователи использовали большой многопоколенческий набор данных по 2344 детенышам, родившимся в период с 1945 по 2018 год, чтобы изучить влияние наличия и пола старших сиблингов на массу тела, размножение, пол и выживаемость следующего детеныша.
Поскольку исследование было корреляционным, нельзя исключить влияние внешних факторов, помимо эффектов сиблингов, таких как качество материнской заботы, рабочая нагрузка и условия содержания слонов.
Дальнейшие шаги
Д-р Бергер указала на следующие направления: сбор данных о массе тела матерей при родах для разделения материнских эффектов и эффектов сиблингов; изучение влияния среды на отношения сиблингов; более детальный анализ их воздействия на иммунитет, мышечную функцию и гормональные вариации у младшего детеныша; исследование влияния пола и наличия младших детенышей на жизненный путь старшего.