Слонихи-подростки умирают раньше, но оставляют больше потомства

Исследование Университета Шеффилда показало, что азиатские слонихи, родившие первого детеныша в подростковом возрасте, умирают раньше, чем те, кто стал матерью позже, но за свою жизнь успевают вырастить больше потомства.

Ключевые выводы исследования

• Изучена репродуктивная жизнь 416 азиатских слонов в Мьянме.
• Раннее материнство сокращает жизнь: Слонихи, родившие первого детеныша до 19 лет, почти в два раза чаще умирали до 50 лет, чем те, кто начал размножаться позже.
• Раннее материнство повышает общую фертильность: Слонихи, начавшие рожать раньше, впоследствии имели больше детенышей, чем те, кто отложил размножение.
• Пик фертильности у слонов, живущих до 70 лет, в среднем приходится на возраст 19 лет, после чего начинает снижаться.
• Выживаемость потомства: Детеныши, рожденные от матерей, которые родили дважды в подростковом возрасте, имели в три раза больше шансов дожить до независимости, чем те, чьи матери родили первого детеныша после 19 лет.

Эволюционный и практический смысл

Хотя ранние роды сокращают продолжительность жизни матери, естественный отбор благоприятствует раннему размножению, так как такие самки за жизнь выращивают самые большие семьи.

Д-р Адам Хейуорд подчеркивает важность исследования для сохранения вида: "Азиатские слоны находятся под угрозой исчезновения в дикой природе... Наши результаты позволят адаптировать управление популяциями в неволе и полувольных условиях, чтобы максимизировать фертильность и снизить нагрузку на дикую популяцию".

Вирпи Луммаа добавляет: "Это исследование поддерживает эволюционную теорию о том, что отбор на высокую фертильность в раннем возрасте требует больших энергозатрат, что ускоряет снижение выживаемости с возрастом".