Азиатские слоны способны использовать воду как инструмент
Новое исследование в журнале Animal Behavior and Cognition описывает, как азиатские слоны справляются с "задачей плавающего объекта" — стандартным тестом на использование инструментов и решение проблем.
Испытание водой
В задаче животному показывают трубку с водой и плавающим лакомством (арахис или зефир). Чтобы достать награду, нужно добавить в трубку воды, чтобы поднять её уровень.
Ранее этот тест проходили только приматы (орангутаны и шимпанзе), которые часто плевали водой в трубку. Авторы работы — Лиза Барретт и Сара Бенсон-Амрам из Университета Вайоминга — решили проверить, смогут ли слоны решить задачу с помощью хобота.
Результаты эксперимента
Исследователи протестировали 12 азиатских слонов из Национального зоопарка в Вашингтоне и зоопарка Оклахома-Сити.
- Успех: Одна слониха, Шанти, решила задачу. В первой попытке она добавила воды, но недостаточно. Во второй — добавила достаточно, чтобы поднять зефир.
- Обучение: Шанти решала задачу быстрее с каждой попыткой, что свидетельствует о способности к обучению. Авторы отмечают, что у Шанти уже был анекдотический опыт добавления воды в обогащающие предметы в зоопарке.
- Трудность: Больше никто из слонов не решил задачу самостоятельно. "Учитывая, что успешной была только одна особь, нам интересно понять, почему задача оказалась для них настолько сложной", — говорит Сара Бенсон-Амрам.
Проверка социального обучения
Поскольку в дикой природе слоны, вероятно, учатся друг у друга, авторы расширили тест, чтобы проверить социальное обучение.
- Наблюдение: Наивные слоны наблюдали, как Шанти решает задачу (в Вашингтоне) или как обученная дрессировщиками слониха Чандра демонстрирует решение (в Оклахома-Сити).
- Результат: Ни один "наблюдатель" не решил задачу после трёх демонстраций. Однако в Оклахома-Сити наблюдатели проводили больше времени у аппарата по сравнению с контрольной группой, что говорит об их интересе, но не привело к успеху.
Возможные объяснения
Авторы предлагают несколько причин:
- Возраст и родство наблюдателя и демонстратора.
- Различия в условиях (размер вольера, график кормления).
- Трёх демонстраций могло быть недостаточно.
- Наблюдатели могли не видеть уровень воды или награду, либо полагаться на обоняние и слух, а не на зрение.
Значение исследования
- Когнитивные способности: Показано, что по крайней мере один азиатский слон способен использовать воду как инструмент.
- Эволюция познания: "Мы призываем к большей работе с другими видами, не являющимися приматами или птицами, чтобы лучше понять эволюцию познания у животных", — отмечает Бенсон-Амрам.
- Практическое применение: Такие исследования важны для благополучия слонов в неволе и их сохранения в дикой природе. Когнитивные способности могут влиять на поведение, например, при набегах на сельхозугодья — одной из причин конфликта с людьми и угрозы для исчезающих азиатских слонов.