Слоны понимают, когда за ними наблюдают: как они распознают визуальное внимание человека

Исследователи из Университета Киото изучили, могут ли азиатские слоны распознавать визуальное внимание человека, — способность, ранее продемонстрированная у африканских саванных слонов. Азиатские слоны отделились от африканских миллионы лет назад, и их поведение и когнитивные способности могут различаться.

Эксперимент провели в Чианграе (северный Таиланд) с участием 10 содержащихся в неволе самок азиатских слонов. Исследователь предлагал задачу с запросом пищи, принимая одну из четырёх поз:

• Лицо и тело направлены к слону
• Лицо и тело отвёрнуты от слона
• Только лицо направлено к слону
• Только тело направлено к слону

Учёные анализировали частоту сигналов (жестов), которые слоны направляли экспериментатору в каждой позиции, а также их поведение в отсутствие человека.

Ключевые результаты:

• Слоны жестикулировали чаще всего, когда и лицо, и тело экспериментатора были ориентированы на них.
• Ориентация тела оказалась более сильным визуальным сигналом, чем ориентация лица, но этот эффект зависел от того, было ли лицо также направлено к слону.
• Слоны не начинали жестикулировать просто при наличии человека. Когда человека не было, они вели себя так, будто перед ними стоит человек, отвернувшийся телом.

Выводы, опубликованные в Scientific Reports, показывают, что азиатские слоны понимают важность визуального внимания для эффективной коммуникации. Они полагаются на комбинацию сигналов (лицо и тело), а не на один изолированный признак, чтобы распознать, обращено ли на них внимание человека.

Это исследование углубляет понимание когнитивных способностей слонов и эволюции сложных навыков у животных. В дальнейшем команда планирует изучить другие аспекты познания азиатских слонов, такие как кооперация, просоциальное поведение и отсроченное вознаграждение.