Новое исследование показывает, как слоны «видят» мир

Некоммерческая организация Think Elephants International объявила о результатах своего последнего исследования «Visual Cues Given by Humans are Not Sufficient for Asian Elephants (Elephas Maximus) to Find Hidden Food».

Исследование опубликовано 17 апреля 2013 года в журнале PLOS ONE. Оно было разработано в сотрудничестве с учениками 12-14 лет из нью-йоркской школы East Side Middle School, которые стали соавторами работы.

Ключевые результаты

• Слоны не смогли распознать визуальные сигналы человека (указание пальцем или взгляд), чтобы найти спрятанную еду в одном из двух ведер.
• Слоны были способны следовать голосовым командам, указывающим на правильное ведро.

Научное значение

Результаты показывают, что слоны, в отличие от изученных ранее собак и приматов, могут ориентироваться в физическом мире иначе. Возможно, они в первую очередь полагаются на обоняние, а не на зрение.

Практические последствия для сохранения вида

Полученные данные важны для разработки мер по смягчению конфликтов между человеком и слоном и их защите.

• Методы отпугивания или привлечения слонов должны учитывать их основные сенсорные модальности (обоняние) и особенности мышления.
• Сохранение слонов в дикой природе находится под серьезной угрозой из-за потери среды обитания, браконьерства и конфликтов с человеком.

Образовательный компонент

Исследование стало кульминацией трехлетней образовательной программы, вовлекающей школьников в реальную научную работу с исчезающими видами.

• Ученики участвовали в разработке эксперимента, в том числе помогали создавать контрольные условия.
• Наблюдение за полевыми испытаниями в Таиланде велось через веб-камеру.
• Этот успешный опыт будет расширен на школы Таиланда в 2013 году.