Как система, сделавшая слонов «полузволями», вероятно, обеспечила их выживание
Автор Вики Кроук, эксперт по слонам, рассказывает, как парадоксальным образом труд гигантских животных на человека помог сохранить их в дикой природе.
Система Мьянмы и её роль в спасении слонов
В Мьянме (бывшей Бирме) сложилась уникальная система лесозаготовок с использованием слонов. Каждый рабочий слон, перевозивший брёвна тика, имел своего пожизненного погонщика (узи). Слоны работали утром 4–6 часов, а после обеда их отпускали в лес, где они проводили большую часть дня, общаясь с дикими сородичами. Утром узи находили своих слонов по уникальным следам и звуку специальных тиковых колокольчиков на шее.
Эта система, сделавшая слонов ценным экономическим активом, спасла их популяцию. Мьянма имеет вторую по величине в мире популяцию азиатских слонов и крупнейшую популяцию слонов в неволе. В то время как в соседних странах слоны исчезали, в Мьянме они выжили благодаря своей полезности для людей.
Роль Дж. Х. «Билли» Уильямса
В 1920-х годах англичанин Дж. Х. Уильямс, работавший в колониальной Бирме, совместно с мастером-погонщиком По Током реформировал жестокую систему приручения слонов (кхеддаринг), которая включала голод и избиения. Вместо этого они основали «школу» для слонов, основанную на гуманном воспитании слонят, что делало животных более надёжными. Уильямс также вёл индивидуальные журналы здоровья для каждого слона.
Будущее под вопросом
Сейчас, когда Мьянма открывается для международных компаний, будущее этой системы и самих слонов находится под вопросом. Опасно, если леса будут вырублены, а слоны потеряют и дом, и работу, которая делает их ценными. Идеальным было бы сохранение слонов даже без необходимости у них «дневной работы».
Любопытные факты
- Хитрость слонов: Если слоны находили особенно вкусную еду (например, на рисовом поле или в ананасовой роще), они забивали свои колокольчики грязью, чтобы заглушить звук и избежать поимки погонщиком.
- Главный парадокс: То, что кажется нелогичным — содержание диких животных часть дня в цепях для работы — оказалось их спасением. Система, которую помог усовершенствовать Уильямс, фактически спасла слонов Мьянмы.