Синяя игуана Большого Каймана: Возвращение с грани исчезновения
Усилия по спасению синей игуаны Большого Каймана представляют собой редкий в природоохранной практике случай — шанс на полное восстановление популяции. Об этом заявляют эксперты по здоровью животных из Бронксского зоопарка Общества охраны дикой природы (WCS) и другие участники Программы восстановления синей игуаны.
Координируемая Национальным фондом Каймановых островов Программа восстановления синей игуаны — консорциум местных и международных партнеров — успешно выпустила в природу более 500 особей, выращенных в неволе, с момента начала проекта в 2002 году. Тогда дикая популяция насчитывала менее двух десятков особей.
"В течение последних нескольких лет нам удавалось добавлять сотни животных в дикую популяцию, и все они проходят проверку здоровья перед выпуском", — сказал доктор Пол Калле, директор по зоологическому здоровью Бронксского зоопарка WCS.
Фред Бертон, директор Программы восстановления синей игуаны, отметил: "Мы ожидаем, что достигнем нашей цели в 1000 игуан на управляемых охраняемых территориях в дикой природе в течение нескольких лет. После этого мы будем следить за игуанами, чтобы убедиться, что они размножаются в количестве, необходимом для поддержания дикой популяции. При положительных результатах мы преуспеем".
Синяя игуана Большого Каймана — крупнейший аборигенный вид острова, достигающий более 5 футов (≈1.5 м) в длину и иногда весящий более 25 фунтов (≈11.3 кг). Ранее она обитала на большей части прибрежных районов острова и в сухих кустарниковых зарослях внутренних территорий, пока не оказалась под угрозой исчезновения из-за сочетания разрушения среды обитания, гибели на дорогах и хищничества завезенных собак и кошек. Вся дикая популяция острова в 2002 году оценивалась всего в 10–25 особей.
Усилия по восстановлению сосредоточены в основном в заповеднике Салина площадью 625 акров (≈253 га) на восточной стороне острова. После вылупления и выращивания в течение года или двух в центре разведения в неволе каждая игуана проходит полную оценку состояния здоровья перед выпуском. Это включает взятие ветеринарами образцов крови и фекалий для анализа, взвешивание и мечение. Образцы анализируются в лаборатории ветеринарной школы Св. Матфея. Игуан выпускают после получения и проверки результатов анализов.
В этом году программа выпускает игуан на новую охраняемую территорию — Резерват дикой природы Коллиерс, созданный в прошлом году и управляемый Национальным фондом.