В Восточных Карибах обнаружены новые виды игуан
Долгое время считалось, что в Восточных Карибах обитают всего два вида игуан: находящаяся под угрозой исчезновения малая антильская игуана и изменчивая зелёная игуана. Однако недавние исследования показали, что на самом деле видов больше.
Признание новых таксонов
Благодаря ДНК-анализу, проведённому при участии Fauna & Flora International (FFI), Durrell Wildlife Conservation Trust и лесных департаментов Сент-Винсента и Гренадин (SVG) и Сент-Люсии, были официально признаны два эндемичных подвида:
- Игуана Сент-Люсии — имеет широкие чёрные полосы, находится под строгой охраной, осталось всего несколько сотен особей.
- Гренадинская розовая носороговая игуана — с возрастом приобретает розовато-белую окраску.
Оба подвида находятся под угрозой исчезновения, и их международная торговля без разрешений CITES незаконна.
Открытие нового вида
Дальнейший сбор образцов и генетический анализ показали, что эти игуаны относятся к совершенно новому виду — Южноантильской игуане (Southern Antilles iguana). Её отличительные черты: скопление рогов на носу, высокий гребень и тёмно-коричневые глаза.
Угрозы для эндемичных игуан
Основные угрозы для местных видов:
- Инвазивные виды: зелёная и центральноамериканская рогатая игуаны, завезённые как сбежавшие домашние питомцы или «безбилетники» на грузовых судах. Они быстро размножаются, вытесняют аборигенные виды или скрещиваются с ними.
- Проблема идентификации: все молодые игуаны в регионе ярко-зелёные, что делает практически невозможным визуальное отличие чистокровных юных Южноантильских игуан от молодых инвазивных видов или гибридов.
- Прочие угрозы: потеря среды обитания, охота (на мясо и для торговли животными).
Значение и охрана
- Культурное и экологическое значение: Как отметил Пиус Хейнс из Лесного департамента Сент-Люсии, игуаны имеют большое культурное значение (остров Сент-Люсия раньше называли «Землёй игуан») и играют ключевую роль в рассеивании семян и восстановлении лесов.
- Необходимость защиты: Фитцджеральд Провиденс, директор Лесного департамента SVG, подчеркнул важность открытия нового вида для страны и необходимость работы с организациями по сохранению природы и местными сообществами, а также создания соответствующего законодательства.
- Поддержка: Работу по сохранению поддерживают Darwin Initiative, Global Wildlife Conservation, National Geographic и другие фонды.
Дополнительное открытие
Тем временем тёмные игуаны с Монтсеррата и Сабы (а также, вероятно, с Редонды) были подтверждены как отдельный вид — меланистическая, или сабская чёрная игуана (Saban black iguana).