Призыв к реинтродукции ягуаров на юго-западе США
Экологические группы и учёные из двух университетов призывают службы охраны дикой природы США рассмотреть возможность реинтродукции ягуаров на юго-западе страны.
В недавно опубликованной статье они утверждают, что разрушение среды обитания, автомагистрали и существующие участки пограничной стены делают естественное восстановление популяции этих крупных кошек к северу от границы США и Мексики маловероятным в течение следующего столетия без вмешательства человека.
Ягуары в настоящее время обитают в 19 странах, но, по данным биологов, животные потеряли более половины своего исторического ареала от Южной и Центральной Америки до юго-запада США, в основном из-за охоты и потери среды обитания.
За последние два десятилетия в Аризоне и Нью-Мексико несколько раз видели отдельных самцов ягуаров, но нет свидетельств образования размножающихся пар и установления территорий к северу от Мексики. Совсем недавно одного самца заметили к югу от границы, а другого — в Аризоне в январе.
Учёные и эксперты из Общества охраны дикой природы, Центра охраны ландшафтов, «Защитников дикой природы», Центра биологического разнообразия и других организаций указывают на более чем 31 800 квадратных миль (82 400 км²) подходящей среды обитания в горах центральной Аризоны и Нью-Мексико. Эта территория потенциально могла бы поддерживать от 90 до 150 ягуаров.
Они утверждают, что реинтродукция кошек важна для сохранения вида и восстановления экосистемы региона.
«Мы пытаемся начать новый разговор о восстановлении популяции ягуаров, и этот проект может занять десятилетия, — сказала в интервью Шарон Уилкокс из «Защитников диной природы», один из авторов исследования. — Необходимо будет учесть экологические и человеческие аспекты в рамках подлинного сотрудничества. Для продвижения проекта потребуется участие ряда заинтересованных сторон».
Согласно окончательному плану восстановления, принятому Службой охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, Мексика и страны Центральной и Южной Америки несут основную ответственность за мониторинг перемещений ягуаров на своей территории. В агентстве отметили, что юго-запад США составляет лишь одну десятую процента исторического ареала ягуара.
Экологи раскритиковали план, заявив, что правительство США упустило возможности для восстановления популяции к северу от международной границы.
Хотя план восстановления не предусматривает реинтродукцию в США, федеральные чиновники заявили, что усилия будут по-прежнему сосредоточены на сохранении среды обитания, искоренении браконьерства и повышении общественного признания, чтобы принять тех кошек, которые пересекают границу.
Среда обитания, отмеченная природоохранными группами, представляет собой труднодоступную местность, в основном состоящую из земель, управляемых федеральным правительством. По их словам, там есть источники воды, подходящие укрытия и добыча.
Биологи Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы ещё не ознакомились с последним исследованием, но такое предложение, вероятно, столкнётся с ожесточённым сопротивлением со стороны фермеров и некоторых сельских жителей. Они уже вступили в конфликт с экологами и Службой из-за реинтродукции мексиканских серых волков. Эта программа столкнулась с многочисленными проблемами за последние два десятилетия, и хотя численность волков растёт, фермеры сообщают о росте гибели скота.
Защитники ягуаров заявили, что потери можно компенсировать с помощью программ, подобных тем, что были созданы в рамках программы по волкам.
Также остаётся вопрос, откуда возьмутся ягуары. Защитники говорят, что со временем можно разработать программу разведения в неволе, а ягуаров можно переселить из существующих диких популяций.
Уилкокс отметила, что на перемещение ягуаров влияет множество факторов — как известных, так и тех, что ещё изучаются.
«Но это обширная территория с подходящей растительностью, — сказала она. — Там обитает подходящая для этих кошек добыча, и, учитывая её высоту и широту, в будущем она может стать важным климатическим рефугиумом для вида».