Ученые оценили современное состояние популяций синих китов в мире
Крупнейшее живое животное — синий кит (Balaenoptera musculus), средняя длина которого составляет около 27 метров, медленно восстанавливается после китобойного промысла, но сталкивается с новыми проблемами: глобальным потеплением, загрязнением, нарушением кормовой базы, судоходством и другими угрозами со стороны человека.
В новом крупном исследовании Университета Флиндерс провели оценку численности, распределения и генетических характеристик популяций синих китов по всему миру. Наибольшие различия были обнаружены среди восточно-тихоокеанской, антарктической и карликовой (пигмей) субпопуляций восточной части Индийского и западной части Тихого океана.
"Каждая из этих групп нуждается в сохранении для поддержания биоразнообразия вида. Есть признаки, что естественный отбор в разных средах способствовал генетическим различиям между группами высокого уровня", — говорит ведущий автор исследования доктор Кэтрин Аттард в статье, опубликованной в Animal Conservation.
"Внутри этих регионов были различия между восточной северной и восточной южной частями Тихого океана, а также между восточной частью Индийского океана, западной частью юга Тихого океана и северной частью Индийского океана. В антарктической группе различий не обнаружено", — отмечает она.
Исследование не выявило свидетельств инбридинга, что является хорошей новостью для потенциального восстановления подвидов и популяций. Однако для этого исчезающего вида проблемы сохраняются.
Восстановление усатых китов, включая находящихся под угрозой исчезновения синих китов, теперь находится под угрозой из-за множества антропогенных факторов: подводного шума, изменения доступности пищи из-за влияния человека на продуктивность океана, загрязнителей окружающей среды, столкновений с судами и запутывания в рыболовных снастях.
Неожиданное генетическое сходство
Анализ структуры популяций выявил неожиданное сходство между синими китами восточной южной и восточной северной частей Тихого океана. Это говорит о том, что они относятся к одному подвиду, а не к разным, как считается в текущей классификации.
"Это открытие стало неожиданным, поскольку считается, что популяции синих китов по разные стороны экватора имеют противоположные сезоны размножения", — добавляет старший автор работы доцент Лючиана Мёллер из лаборатории молекулярной экологии и лаборатории экологии, поведения и эволюции китообразных Университета Флиндерс.
Генетическое разнообразие и управление
В то время как синие киты восточной части Индийского и западной части Тихого океана имеют самое низкое генетическое разнообразие среди групп высокого уровня (вероятно, из-за изменений, вызванных климатом, а не антропогенным воздействием), исследование идентифицировало восточную часть Индийского океана, западную часть юга Тихого океана и, возможно, западную часть Индийского океана как разные популяции в рамках индо-западнотихоокеанского региона.
Расчетные показатели миграции между группами высокого уровня составили 1–4%, с обнаружением как мигрирующих особей, так и гибридов.
Помимо создания крупнейшего на сегодняшний день глобального набора геномных данных по синим китам, исследование включило информацию со спутникового мечения, акустических исследований и анализа стабильных изотопов, чтобы связать генетические результаты с популяционными особенностями, типичными миграционными и репродуктивными паттернами.
"Геномные исследования — это важнейший инструмент, который обладает беспрецедентной мощностью для определения дифференциации популяций, связности и других характеристик, необходимых для сохранения биоразнообразия", — отмечает соавтор, профессор Лучано Берегарай.
Призыв к действию
Авторы подчеркивают, что локальное истощение популяций синих китов может произойти, если угрозы сконцентрированы в районах с ограниченной связностью с животными соседних регионов.
Хотя синие киты находятся под защитой от коммерческого китобойного промысла с 1966 года, а Международная китобойная комиссия (МКК) ввела глобальный мораторий 20 лет спустя, исследовательская группа призывает МКК использовать новые данные для уточнения границ популяций (стоков) синих китов в целях их сохранения и управления.
"Мы рекомендуем национальным органам управления минимизировать антропогенную деятельность, которая может повлиять на эти группы управления, когда синие киты находятся под их юрисдикцией", — заключают исследователи.