Киты Грея могут быть устойчивы к изменениям в экосистеме

Новое исследование университетов Эксетера и Копенгагена показало, что малоизученный вид китов в Южном океане может быть устойчив к ожидаемым в ближайшем будущем изменениям экосистемы.

Клюворылые киты Грея (Mesoplodon grayi), обитающие в глубоких водах Южного полушария, редко наблюдаются живыми, и их экология до сих пор оставалась загадкой для науки.

В исследовании использовалось секвенирование генома 22 китов, выброшенных на берег в Южной Африке, Австралии и Новой Зеландии, чтобы изучить историю популяции за последние 1,1 миллиона лет.

История популяции и генетическое разнообразие

• Численность популяции примерно удвоилась около 250 тысяч лет назад. Этот период совпал с увеличением продуктивности Южного океана, температуры поверхности моря и потенциальным расширением подходящей среды обитания.
• Текущая популяция демонстрирует высокий уровень генетического разнообразия и отсутствие "генетической структуры" (географических закономерностей генетического сходства). Это говорит о том, что киты покидают группы, в которых родились, и широко перемещаются по всему ареалу в Южном полушарии.

Потенциальная устойчивость и методы исследования

• Сочетание высокого генетического разнообразия, гибкой социальной системы и богатых местообитаний Южного полушария позволяет предположить, что киты Грея могут быть устойчивы к меняющимся условиям.
• Наблюдение за этим видом традиционными методами невозможно: это небольшие (пять метров) глубоко ныряющие киты, которые проводят большую часть времени под поверхностью в поисках и поедании кальмаров.
• Исследование использовало как митохондриальную ДНК для изучения истории популяции, так и частичные ядерные геномы для оценки её структуры.

Выводы и значение

• Численность клюворылых китов Грея оставалась относительно стабильной на протяжении последних 1,1 миллиона лет.
• Океаны Южного полушария потенциально могут поддерживать удивительно большое число этих китов.
• Работа демонстрирует, как геномные инструменты могут помочь раскрыть прошлое, текущий статус и потенциальные изменения в популяциях животных, которые являются загадочными, редко наблюдаемыми и недоступными для традиционных морских исследований.

Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science под названием: "Ocean-wide genomic variation in Gray's beaked whales, Mesoplodon grayi".