Первый в мире динозавр, сохранившийся сидящим на гнезде с окаменевшими детёнышами
Окаменелость представляет собой овирапторозавра — представителя группы птицеподобных тероподных динозавров, процветавших в меловом периоде (145–66 млн лет назад). Экземпляр возрастом около 70 млн лет был найден в городе Ганьчжоу (провинция Цзянси, Китай).
Ключевая особенность находки: Это первый случай, когда не-птичий динозавр обнаружен сидящим на кладке яиц, содержащих эмбрионы, в одном образце.
- Скелет крупного, предположительно взрослого, овирапторида зафиксирован в птицеподобной позе насиживания над кладкой из как минимум 24 яиц.
- В семи яйцах сохранились кости или частичные скелеты невылупившихся эмбрионов овирапторида.
- Поздняя стадия развития эмбрионов и близость взрослой особи к яйцам указывают, что динозавр погиб, насиживая гнездо, подобно современным птицам.
Дополнительные доказательства и открытия:
- Анализ изотопов кислорода подтвердил, что яйца инкубировались при высоких, птицеподобных температурах.
- Разная степень зрелости эмбрионов предполагает асинхронное вылупление — черта, независимо развившаяся у овирапторид и некоторых современных птиц.
- В брюшной полости взрослой особи обнаружены гастролиты («желудочные камни») — впервые для овирапторид. Это даёт новые данные об их пищеварении и диете.
Цитата исследователей: «Этот динозавр был заботливым родителем, который в конечном итоге отдал свою жизнь, выращивая потомство».