Гнездовые ящики для шмелей не работают
Шмели, медоносные пчелы, бабочки и другие насекомые-опылители находятся в упадке по всему миру. Казалось бы, отличный способ помочь им — установить в саду гнездовой ящик для шмелей. Проблема в том, что они не работают.
К такому выводу пришло исследование, целью которого было выяснить, выполняют ли такие ящики свою функцию.
Исследователи из Университета Стирлинга и Фонда охраны дичи и дикой природы (Game and Wildlife Conservation Trust) протестировали шесть различных моделей ящиков. Некоторые из них доступны в интернете и садовых центрах, а один был разработан самими учеными.
За четыре года исследования они обнаружили, что ни один коммерческий ящик «не был занят или не показал никаких признаков заселения» шмелями. Единственный ящик, показавший некоторый успех в привлечении шмелей, был подземным, разработанным исследователями в стиле «Хит-Робинсон».
Но даже этот ящик был ненадежным — в лучшем случае самодельная конструкция привлекала гнездящихся пчел в 7% случаев, а в другие периоды насекомые полностью игнорировали этот дизайн. Вместо этого в ящиках часто селились мыши, муравьи или осы.
«У нас было предчувствие, что пчелы не склонны использовать ящики, доступные в садовых центрах и тому подобных местах, но мы задались вопросом, сможем ли мы — с некоторой доработкой — заставить их работать», — говорит эксперт по пчелам профессор Дэйв Гоулсон из Университета Стирлинга.
В ходе исследования ученые разместили 736 гнездовых ящиков в садах, на территории университета и на фермах в южной Англии и центральной Шотландии.
В среднем только 23 ящика активно использовались шмелями — это жалкие 3,1%.
«Если бы вы купили машину, и она не ехала, вы, конечно, имели бы право жаловаться. Если люди покупают эти гнездовые ящики, и они не работают, мы не хотим, чтобы они разочаровывались. Возможно, людям лучше потратить свои деньги на посадку куста лаванды или покупку и посев семян диких цветов. Если бы они это сделали, они бы вскоре увидели пчел, собирающих с них нектар, и знали бы, что внесли свой вклад в помощь», — говорит Гоулсон.
Интенсивное сельское хозяйство привело к огромным потерям любимой среды обитания шмелей по всей Великобритании. В попытке остановить сокращение численности шмелей за последние 50 лет правительство Великобритании инвестировало в проекты по восстановлению среды обитания и поддержке местной дикой природы, включая шмелей.
Поскольку доступность мест для гнездования, вероятно, также сократилась из-за сельского хозяйства, защитники природы считают, что это также могло способствовать сокращению численности насекомых. Несмотря на это, гораздо меньше внимания уделялось изучению того, что делает место для гнездования хорошим для шмелей.
«Легко подсчитать пчел, посещающих цветы, но действительно трудно найти их гнезда, поэтому мы не так много знаем об этой области их жизненного цикла», — говорит Гоулсон.
До этого исследования предполагалось, что гнездовые ящики могут поощрять шмелей и, таким образом, помогать увеличивать их численность и улучшать опыление сельскохозяйственных культур.
Действительно, исследования в США, Канаде и Новой Зеландии в 1950-х, 60-х и начале 80-х годов показывают гораздо более благоприятные показатели заселения ящиков — от 30 до 50%.
«Разница может быть связана с тем, что во время тех исследований пчел было больше. Возможно, 30 лет назад их было в десять раз больше», — говорит Гоулсон.
Хотя исследователи обнаружили, что все коммерчески доступные ящики неэффективны, они выяснили, на что обращают внимание пчелы. Обычно, когда шмелиные матки ищут место для гнезда, они садятся на землю и заходят в нору для исследования. Поэтому ящики с отверстием в вертикальной стене «не будут для них особо полезны», говорит Гоулсон.
«Пару видов британских шмелей будут гнездиться в деревянных ящиках, но, по иронии судьбы, они, кажется, предпочитают синичники ящикам для шмелей».
В настоящее время производители гнездовых ящиков для шмелей не работают с экспертами по пчелам. Но если бы они это делали, Гоулсон говорит, что он бы положил конец использованию соломы в ящиках, которая не нравится пчелам, потому что она слишком грубая.
«Как минимум, производители гнездовых ящиков должны включать в них мелкий материал, такой как сухой мох, обойный ватин, волосяной войлок или подстилка для хомяков. И большинство пчел предпочитают гнездиться в подземных ящиках, а не в надземных», — говорит Гоулсон.
«Если вы живете в Шотландии, шмелиные матки все еще заняты поиском лучших мест для гнездования, поэтому, если вы найдете относительно нетронутый травянистый участок, вы можете заметить одну из них, летящую зигзагом над травой», — добавляет он.