Гражданские ученые помогли выявить сокращение популяции шмелей
Британские добровольцы помогли ученым обнаружить, по всей видимости, значительное сокращение популяции одного из самых распространенных в Великобритании видов шмелей за последние 20 лет.
Собрав ценную информацию о насекомых, гражданские ученые со всей Британии показали, что с 2007 по 2009 год шмель-плотник составлял менее 10% от всех обнаруженных гнезд шмелей. Всего 20 лет назад этот показатель составлял внушительные 21%.
Это первый случай, когда было показано, что один из шести самых распространенных в Великобритании видов шмелей может находиться в упадке. Информация, полученная в исследовании, поможет ученым увеличить количество мест для гнездования.
Опрос также показал, что один вид шмелей, не являющийся аборигенным для Великобритании, перебрался через пролив — вероятно, из Франции — и теперь встречается во многих садах. Земляной шмель естественным образом обитает во Франции и впервые появился в Великобритании только в 2001 году.
«Похоже, происходит явный сдвиг в том, насколько распространены разные виды в Великобритании», — говорит доктор Джиллиан Лай из Университета Стирлинга, ведущий автор исследования, опубликованного в Journal of Insect Conservation.
Другие исследования также показывали сокращение численности видов шмелей в Великобритании. Ученые считают, что это связано с потерей среды обитания и изменениями в методах ведения сельского хозяйства, что сократило количество растений, которыми питаются насекомые. Но для того, чтобы давать рекомендации о важности конкретных мест обитания, ученым необходимо точно знать, где шмели строят свои гнезда.
Профессор Дэйв Гоулсон из Университета Стирлинга и Лай придумали привлечь энтузиастов из числа общественности для изучения экологии гнездования шмелей, поняв, что так можно получить гораздо больше информации, чем в одиночку.
«Гнезда шмелей трудно найти, поэтому это может быть трудоемким занятием. Можно потратить целый день на поиски и даже тогда найти, возможно, только одно гнездо, — говорит Гоулсон. — Но нам нужна эта информация, потому что некоторые виды могут быть ограничены доступностью мест для гнезд. Мало того, это отличный способ заинтересовать людей дикой природой. Как только они вовлекаются, они, как правило, продолжают заниматься этим год за годом».
Все больше людей помогают собирать данные для важных научных исследований. Британский трест орнитологии имеет давнюю традицию использования любителей для сбора информации о птицах, а поиск внеземного разума (SETI) полагается на незадействованные домашние компьютеры людей.
Данные, которые собирают эти гражданские ученые, необходимы. Было бы невозможно создать армию профессиональных ученых для обследования природного мира Британии в том же масштабе, что и с помощью общественности.
«Люди, как правило, проводят довольно много времени в своих садах, поэтому заметить шмелей и проследить за ними до их гнезд — вполне реальная возможность», — говорит Гоулсон.
В этом последнем исследовании Гоулсон, Лай и коллеги попросили членов общественности присылать информацию о том, какие виды они видели и какой тип гнезда использовали шмели, в Фонд охраны шмелей. Они поощряли людей присылать фотографии, чтобы Лай могла подтвердить вид.
В общей сложности более тысячи человек прислали информацию о гнездах в своих садах.
Помимо выявления сдвига в численности разных видов, информация, собранная участниками опроса, развеяла миф о том, что шмели, как правило, гнездятся в одном и том же месте из года в год. Только 9% мест были повторно использованы шмелями в следующем году.
Одной из причин сокращения численности шмеля-плотника может быть исчезновение его любимых цветов. Эти длинноязычные шмели предпочитают такие растения, как клевер, лядвенец и вика, все из которых являются бобовыми.
«У этих растений есть собственный запас азота, поэтому они процветают в местах с низким содержанием питательных веществ», — объясняет Гоулсон.
Фермеры раньше полагались на бобовые для улучшения почвы, но резкое увеличение использования удобрений привело к их резкому сокращению.
«Шмель-плотник опыляет бобы, поэтому, если это реальный спад, это может стать проблемой», — говорит Гоулсон.
Но есть и хорошие новости. Каждый может внести свой вклад, выращивая в своем саду растения, которые цветут в течение всего года. Это дает шмелям возможность собирать корм. Ваш сад также может предоставить им среду для гнездования.
Эта история перепечатана с разрешения Planet Earth online, бесплатного сайта-спутника отмеченного наградами журнала Planet Earth, издаваемого и финансируемого Советом по исследованиям природной среды (NERC).