Исследование шмелей привело к быстрым изменениям в индустрии
Исследование Корнеллского университета, показавшее, что коммерческие ульи восточных обыкновенных шмелей представляют угрозу для их диких сородичей, побудило одну крупную компанию по опылению быстро адаптировать поставляемые фермерам ульи.
Исследование, опубликованное в феврале в Journal of Applied Ecology, показало, что ярко окрашенные коммерческие ульи привлекают диких маток, которые могут искать место для основания собственного гнезда. Когда дикие матки залетают в эти ульи, рабочие особи воспринимают их как захватчиц и убивают. Это приводит к потерям диких колоний — и ценных опылителей — в этих районах.
Исследование также показало, что установка существующего устройства — эксклюдера — на входы в улей на 100% эффективно предотвращает проникновение диких маток.
Компания Plant Products, североамериканское подразделение Biobest, уже предоставила эксклюдеры для входов и выходов всех поставляемых ульев вместе с инструкциями по их использованию. Кроме того, менеджер по продукту позвонил каждому клиенту, чтобы объяснить применение эксклюдера, который делает вход слишком маленьким для крупных маток, но достаточно большим для рабочих особей.
«Каждая потерянная из-за такого поведения матка — это целая колония шмелей, которую мы потенциально теряем и которая позже в сезоне обеспечивает очень важные услуги по опылению», — сказала Хизер Граб, старший преподаватель Школы интегративных исследований растений и автор-корреспондент статьи.
«Судя по нашим данным, в среднем убивают около 10 маток на колонию, и это только в нашем регионе исследований», — добавила она.
Исследование также показало, что услуги по опылению фактически снизились на участках, где использовались коммерческие колонии шмелей, по сравнению с районами, где они не использовались. Учёные предполагают, что снижение услуг было связано с потерей диких опылителей.
За несколько месяцев до публикации статьи соавтор Скотт МакАрт, доцент кафедры здоровья опылителей, связался с Plant Products и Koppert, двумя единственными поставщиками коммерческих шмелей в Северной Америке, чтобы сообщить о результатах и о том, что эксклюдеры предлагают простое и эффективное решение. К моменту публикации статьи в феврале Plant Products уже была готова добавить эксклюдеры ко всем своим поставкам. Компания также начала исследования и разработки для оценки оптимальных стратегий на будущее.
«Честно говоря, я был поражён тем, как быстро Biobest отреагировал на выводы исследования и внедрил простые, но эффективные изменения по всей компании», — сказал МакАрт.
Эксклюдеры изначально были разработаны для совершенно другой цели, но пригодились, когда исследователи из Корнелла сделали своё открытие. Коммерческие ульи для шмелей имеют два отверстия, которые служат входом и выходом. Отверстия можно закрывать: если фермеры опрыскивают посевы, они могут закрыть выход, чтобы удержать пчёл внутри, но оставить вход открытым для возвращающихся с фуражировки особей. Также, если нужно переместить улей, можно закрыть оба отверстия и открыть их на новом месте.
Эксклюдеры изначально были разработаны для закрытия только выхода, чтобы предотвратить побег маток из коммерческих ульев, их спаривание с дикими пчёлами, смешение генов и/или распространение болезней. Никто не ожидал, что они понадобятся, чтобы не пускать диких пчёл внутрь. Теперь Plant Products использует эксклюдеры на обоих входах.
В целом популяции шмелей в Северной Америке сокращаются, поэтому спасение маток ранней весной имеет высокий потенциал для сдерживания этого снижения, добавил МакАрт.