Неизвестная щетинохвостка демонстрирует крайнюю специализацию мужских наружных гениталий

Исследователи из Университета Мейдзё и Университета Цукубы собрали и заново изучили многочисленных загадочных щетинохвосток. Они были впервые описаны 75 лет назад. Команда обнаружила крайнюю специализацию наружных гениталий у самцов и установила, что этот вид принадлежит к уникальной группе, потенциально представляющей примитивное состояние, ведущее к «копуляции» в ходе эволюционного развития. Исследование опубликовано в Zootaxa.

Насекомые составляют 75% всех видов животных, что делает их самой разнообразной группой. Из них 99% принадлежат к Pterygota, которые обрели крылья, а оставшийся 1% состоит из примитивных групп, известных как Apterygota. Apterygota, не развившие крылья, включают Protura, Collembola, Diplura, Archaeognatha и Zygentoma.

Щетинохвостки — подгруппа Apterygota длиной около 15 мм. Они питаются зелёными водорослями, растущими на суше, и обитают во влажных, затенённых местах, таких как увлажнённые скалы и кора деревьев. Предполагается, что предки наземных насекомых изначально питались водорослями, которые одновременно вышли на сушу. Щетинохвостки сохранили множество примитивных черт, таких как морфологические характеристики, что даёт важные сведения о ранней эволюции насекомых.

Примерно 75 лет назад Halomachilis kojimai (японское название: kojima-ishinomi) был описан в Аккеши, Хоккайдо. Однако описание было предварительным и недостаточным, а оригинальные образцы утеряны. В этом исследовании учёные собрали многочисленные экземпляры щетинохвосток, идентифицированных как тот же вид, и уточнили их таксономию.

Результаты показали, что этот вид принадлежит к роду Petrobiellus Silvestri, который является эндемиком Дальнего Востока и включает лишь несколько известных видов. Детальное исследование подтвердило, что этот вид демонстрирует уникальные характеристики, способствующие пониманию инноваций в брачном поведении, необходимых для эволюционного перехода насекомых к наземной жизни.