Редкая чешуйница раскрывает новый этап эволюции спаривания насекомых

Новое исследование редкой чешуйницы Petrobiellus akkesiensis показало, что её высокоспециализированные генитальные структуры самца обеспечивают прямой перенос сперматофора через генитальное сцепление — механизм, ранее не документированный у бескрылых насекомых (Apterygota). Это открытие предоставляет важное недостающее звено в эволюции стратегий спаривания в отряде Archaeognatha.

Исследование, опубликованное в Arthropod Systematics & Phylogeny, провели ассистент-профессор Шодо Мтоу (Университет Мейджо, Япония) и доктор Рюитиро Мачида (Университет Цукубы, Япония).

Ключевые выводы:

• Поведение: У P. akkesiensis самец использует стилусы (короткие несегментированные придатки на конце брюшка) и пенис, чтобы удерживать яйцеклад самки. Крючковидный кончик пениса захватывает базальную область яйцеклада, а стилусы фиксируют его среднюю часть сверху и снизу.
• Механизм: Это позволяет осуществить прямой перенос сперматофора через генитальное сцепление. Сперматофор выделяется на дорсальную сторону базальной области яйцеклада с вершины пениса, после чего сперматозоиды попадают внутрь яйцеклада.
• Значение: Это первый задокументированный случай прямого переноса сперматофора через генитальное сцепление у бескрылых шестиногих (Apterygote hexapods). Открытие не вписывается в три ранее известных основных способа переноса сперматофора у Archaeognatha.

Контекст: Apterygota (чешуйницы, щетинохвостки) — одни из древнейших линий насекомых. Большинство из них полагаются на непрямой перенос спермы. Изучение Petrobiellus akkesiensis, обитающей на каменистых побережьях, важно для понимания адаптации ранних насекомых к наземной жизни.

Как отметил доктор Мтоу, для точного определения эволюционных предшественников механизма прямого переноса спермы необходимы дальнейшие исследования. Эта работа углубляет понимание разнообразия и эволюции насекомых и может вдохновить на разработки в области биомиметики.