Любовник или боец? Успех зависит от контроля над самкой

В брачный период самцы животных сталкиваются с дилеммой, которая определяет их репродуктивный успех: быть любовником или бойцом? Или и тем, и другим?

Исследователи из Манчестерского университета, Сиракузского университета (Нью-Йорк) и Университета Западной Австралии выяснили, что эволюционная стратегия самца зависит от его способности обеспечить исключительные права на спаривание с самкой.

• В видах, где борьба за самку означает полный контроль над ней (например, у морских слонов), самцы больше инвестируют в оружие (размер, силу) и меньше — в размер семенников.
• Крупное оружие и большие семенники развиваются у видов, где конкуренция происходит как до спаривания (посредством оружия), так и после (посредством спермы).

Исследование, опубликованное в Nature Communications, охватило более 300 видов (млекопитающих, птиц, рыб, насекомых, плоских червей) и показало: самцы идут на компромисс между инвестициями в оружие и семенники только тогда, когда могут быть уверены, что самка не спарится с соперником в их отсутствие.

Ключевые выводы:

• Джон Фитцпатрик, старший автор исследования: «Ответ на вопрос, почему одни виды демонстрируют компромисс в половых признаках, а другие — нет, заключается в том, насколько успешно самцы могут удерживать самок от спаривания с соперниками».
• Доктор Стефан Люпольд: «Инвестировать во всё сразу — дорого. В эволюции ничего не даётся даром... Некоторые виды инвестируют и в то, и в другое, и это загадка».

Примеры из природы:

• Инвестиции в оба признака: фазаны, гольяны, кузнечики.
• Инвестиции в оружие (но не в семенники): ластоногие (морские слоны, где самцы почти в 5 раз крупнее самок), скребни (вид червей).
• Примеры «оружия»: рога у благородного оленя, выросты у навозных жуков, шпоры у фазанов, клыки у приматов.

Понимание стратегий размножения важно для изучения эволюции видов и может иметь значение для природоохранных программ.