Конкуренция самцов за самок — эволюционный двигатель развития гениталий

Когда самка спаривается с несколькими самцами, они конкурируют за оплодотворение её яйцеклеток. Это важная эволюционная сила, которая привела к разнообразию морфологий мужских половых органов. Это показало исследование зерновок, опубликованное в ведущем научном журнале Current Biology.

У высших растений классификация Карла Линнея опиралась на эволюционную стабильность репродуктивных частей. Это резко контрастирует с репродуктивными органами животных с внутренним оплодотворением, где половые органы меняются быстрее всех других морфологических признаков в ходе эволюции. Практически во всех группах животных — от круглых червей и моллюсков до рептилий и млекопитающих — мужские половые органы заметно различаются даже у близкородственных видов.

В новом совместном проекте исследователи из Уппсальского университета и Университета Цинциннати впервые смогли выяснить эволюционную силу, лежащую в основе этого быстрого развития у зерновок (Callosobruchus maculatus).

Наши результаты показывают, что морфология мужских гениталий влияет на его успех в оплодотворении у этих жуков. Поскольку самки спариваются с несколькими самцами, функция копулятивного органа самца определяет, какой из самцов оплодотворит её яйца, — говорит научный руководитель проекта профессор Ёран Арнквист.

Эта конкуренция между самцами породила большое биологическое разнообразие и, по мнению учёных, напрямую способствовала образованию новых видов.