Снижение потребления сахара для достижения климатических и экологических целей

Снижение потребления сахара принесет важные выгоды в борьбе с изменением климата, а также в восстановлении после кризисов, связанных с пандемией коронавируса. К такому выводу пришло исследование Института науки и технологий окружающей среды Автономного университета Барселоны (ICTA-UAB), в котором анализируются потенциальные сопутствующие выгоды для климата и устойчивого развития от сокращения потребления сахара за счет переориентации существующих посевных площадей под сахарные культуры на альтернативные цели.

Исследование, опубликованное в Nature Sustainability, подчеркивает, что политика налогообложения сахара может помочь в достижении этих конкурирующих целей, поскольку сахар, возможно, является одним из худших продуктов с точки зрения здоровья, но при этом обладает большим потенциалом для производства биотоплива.

Авторы исследования, Льюис Кинг и Йерун ван ден Берг из ICTA-UAB, оценили переориентацию существующих площадей под сахарные культуры. Они рассмотрели три сценария:

1. Релесование — ЕС засаживает лесом свои существующие площади под сахарные культуры.
2. Переход на этанол — ЕС переводит посевы сахарной свеклы на производство этанола.
3. Специализация с Бразилией — ЕС экспортирует избыток производства сахара, а Бразилия переводит посевы сахарного тростника с сахара на производство этанола.

Расчеты показывают, что выбросы могут сократиться на 20,9–54,3 млн тонн CO₂-эквивалента в год по первому сценарию. Эти показатели экономии были бы вдвое выше, чем во втором сценарии, и примерно в четыре раза выше, чем в третьем.

Исследование приходит к выводу, что соглашение между ЕС и Бразилией, при котором ЕС сосредоточится на производстве сахара из сахарной свеклы, а Бразилия — на производстве этанола из сахарного тростника, принесет наибольшие экологические выгоды для общества. Производство этанола из сахарного тростника уже доказало свою экономическую жизнеспособность в Бразилии. Экономическое воздействие на фермеров как в ЕС, так и в Бразилии было бы минимальным, что привело бы к справедливой специализации между странами, обеспечивающей рост благосостояния за счет сокращения негативных внешних эффектов.

Для достижения такого сокращения потребления сахара, вероятно, потребуется подход, аналогичный тому, который помог ЕС значительно сократить потребление табака за последние десятилетия: образование и политика, направленная на изменение поведения, с серьезной ролью налогообложения. Налогообложение сахара доказало свою эффективность и политическую популярность в таких странах, как Великобритания, и поэтому представляет собой перспективный инструмент политики для косвенного содействия достижению целей по изменению климата. Налог на сахар повлияет не только на конечное потребление, но и сократит его использование производственными секторами, такими как производство напитков.

«Сахар, возможно, является наименее эффективной культурой для использования в качестве пищи, не говоря уже о негативных последствиях для здоровья; более того, с точки зрения чистой энергии это самая эффективная культура для производства биотоплива», — заявляет Льюис Кинг, исследователь ICTA-UAB и первый автор статьи.