Расширение посадок сахарного тростника в Бразилии может сократить глобальные выбросы CO₂

Значительное расширение производства сахарного тростника в Бразилии для переработки в этанол может сократить текущие глобальные выбросы углекислого газа на 5,6%, сообщают исследователи в журнале Nature Climate Change.

Это масштабная задача, требующая преобразования сотен тысяч квадратных миль (в самом амбициозном сценарии — больше, чем общая площадь Техаса и Калифорнии) под плантации сахарного тростника. Однако это можно осуществить, не затрагивая экологически чувствительные районы Бразилии и позволяя расширять другие сельскохозяйственные культуры и удовлетворять потребности человека. В анализ были включены углеродные затраты на преобразование земель.

Исследование опиралось на новый подход к моделированию поведения сельскохозяйственных культур с учётом региональных различий в составе почвы, температуре, количестве осадков и других параметрах. Модель является механистической и учитывает взаимодействие факторов (вода, CO₂, температура), влияющих на растение почасово, в отличие от статистических моделей.

Правительство Бразилии определило экологически чувствительные земли, которые нельзя использовать для сельского хозяйства или развития. Предлагаемое расширение плантаций остаётся в рамках территорий, разрешённых для преобразования.

Бразильская промышленность по переработке тростника в этанол уже высокоэффективна:

• Используется почти всё растение: сахар идёт на этанол, а остатки стеблей (жом) сжигаются для энергоснабжения заводов, излишки электроэнергии продаются.
• Этанол из тростника в Бразилии гораздо эффективнее кукурузного этанола и генерирует только 14% выбросов CO₂ от выбросов нефти.
• Большинство автомобилей в стране — с гибкой топливной системой (flex-fuel).
• Правительство штата Сан-Паулу запретило предуборочное выжигание тростника, что снижает углеродный след.

Исследователи рассмотрели три сценария расширения площадей под тростник на 37,5–116 млн гектаров (144 788–447 879 кв. миль). Самый крупный сценарий сравним с площадями под кукурузу и сою в США (~90 млн га).

Это расширение может стать важным шагом для достижения целей Парижского климатического соглашения по сокращению чистых выбросов CO₂. Потенциал не ограничивается Бразилией — заброшенные земли, где раньше выращивали тростник (от Карибского бассейна до Гавайев), могут быть снова использованы.