Как садоводы возвращают сельское хозяйство из рук индустрии, по одному семени за раз

Сельское хозяйство сильно изменилось за последнее столетие. Более крупная техника, фермы и бюджеты позволяют меньшему числу фермеров производить больше еды. Изменения в науке и политике также привели к отрасли, в которой власть над тем, что мы выращиваем и едим, всё больше сосредоточена в руках очень немногих.

Возьмём один из базовых ресурсов сельского хозяйства: семя. Хотя всегда были фермеры и торговцы, специализировавшиеся на выращивании и продаже семян, лишь в XX веке начали говорить о семеноводстве как о промышленном процессе. Благодаря изменениям в сельском хозяйстве, науке и госрегулировании, большая часть "элитных" семян, покупаемых и продаваемых в мире сегодня, производится и продвигается массово — всего четырьмя транснациональными корпорациями.

Этот переход вызывает беспокойство у многих. В результате растёт новое движение, цель которого — вернуть власть через возрождение древней сельскохозяйственной задачи: откладывать часть семян от урожая каждого сезона для посадки в следующем. Сообщество садоводов, домашних огородников и мелких фермеров всё чаще настаивает, что семена должны быть чем-то, что они производят сами, или получают от друга или соседа, а не покупают с полки.

Для одних семеноводство — способ сохранить историю, например, выращивая овощи, которыми наслаждались их бабушки и дедушки. Для других — способ сэкономить или наладить связь с сообществом. А сегодня это всё чаще политическое заявление — выбор, позволяющий потребителям избегать фруктов, овощей и других продуктов, произведённых в промышленных масштабах.

Многими семеноводами движет идея, что их действия способствуют сохранению от исчезновения разнообразных сортов сельскохозяйственных культур, особенно тех, которые игнорируются промышленными фермами или коммерческими семеноводческими компаниями в погоне за прибылью. Организации, такие как Heritage Seed Library (Великобритания) и Seed Savers Exchange (США), и представляемые ими growers, регулярно связывают отдельные акты выращивания, хранения и обмена семенами с глобальной миссией по сохранению. Культивируя осознание этой связи, они превратили вневременную задачу в мощный политический акт.

Исчезающие овощи

Heritage Seed Library, сегодня часть британской некоммерческой организации Garden Organic, служит наглядным примером. Эта коллекция из примерно 800 местных и редких сортов овощей берёт начало в кампании по спасению исчезающих овощей, которую Garden Organic запустила в 1970-х, когда она была известна как Henry Doubleday Research Association (HDRA).

В то время HDRA была известным источником экспертных советов по органическому садоводству в Британии. Её директор Лоуренс Хиллс основал организацию в 1954 году, чтобы побудить садоводов экспериментировать с естественными средствами отпугивания вредителей, зелёными удобрениями и другими альтернативами синтетическим химикатам, которые становились обычными в сельском хозяйстве.

Среди многих тем, по которым HDRA давала советы с самых ранних дней, была помощь "самостоятельным growers" — садоводам на заднем дворе, владельцам allotment и другим, выращивающим еду для себя, — в выборе сортов для посадки. Хиллс был убеждён, что новые типы томатов, моркови и зелёной фасоли лишены вкуса прежних поколений и хуже проявляют себя при мелкомасштабном выращивании.

Поэтому он был потрясён, узнав в начале 1970-х, что изменения в британском сельскохозяйственном регулировании затруднят для семенных компаний продажу "старомодных сортов". Он справедливо опасался, что небольшой рынок таких семян не оправдает цену, которую компании теперь должны были бы платить за регистрацию этих семян для легальной продажи. Если бы семенные компании не хранили их — а growers, привыкшие покупать семена, не сохраняли бы их — эти старомодные сорта просто исчезли бы.

В письме 1975 года в The Times Хиллс объявил о инициативе HDRA, призванной решить этот надвигающийся кризис исчезновения: создание коллекции "исчезающих овощей" Европы в HDRA.

От банка к библиотеке

Хиллс попросил других садоводов помочь ему найти как можно больше необычных сортов. Как ни амбициозна была эта коллекция, это было только начало.

Вскоре HDRA начала кампанию по созданию "семенного банка". Хиллс представлял, что это долгосрочное хранилище будет собирать и сохранять сорта овощей со всего мира. В этом смысле оно было бы похоже на несколько уже существовавших международных семенных банков (genebanks), которые гарантировали, что разнообразные семена будут доступны для селекционеров в будущем. В отличие от этих genebanks, коллекция овощей, которую представлял Хиллс, должна была иметь публичный компонент — "семенную библиотеку", доступную для любого grower, независимо от профессиональной экспертизы.

И семенной банк, и семенная библиотека в итоге были реализованы, хотя и не в одном учреждении. Когда в ходе планирования стало ясно, что поддерживаемый государством Vegetable Gene Bank будет в основном обслуживать профессиональных исследователей, Хиллс и сотрудники HDRA организовали The Heritage Vegetable Seed Library for Research and Experiment — позже сокращённое до Heritage Seed Library — для нужд обычных садоводов. Запущенная в феврале 1978 года, библиотека раздавала семена своих редких сортов подписчикам-членам.

Heritage Seed Library была более инновационным из двух проектов и, возможно, более преобразующим для британского сохранения овощей в долгосрочной перспективе. Это потому, что она подчёркивала необходимость активного участия отдельных садоводов для достижения целей сохранения. Библиотека функционировала только с помощью "хранителей семян", которые помогали поддерживать её запасы. HDRA также поощряла пользователей библиотеки учиться сохранять свои собственные семена.

Вместе с другими инициативами HDRA семенная библиотека помогла укрепить идею о том, что сохранение овощного разнообразия будет успешным только благодаря приверженности обычных садоводов покупке, выращиванию, сохранению и распространению семян полезных или вкусных сортов.

Сегодня многие домашние садоводы и садоводы на allotment, сохраняющие семена, видят себя защитниками исчезающих растений, а свои сады — хранилищами важного биоразнообразия. Они верят, что их управление овощным разнообразием способствует возможностям для лучшей, более справедливой глобальной продовольственной системы в будущем. История HDRA напоминает нам, что для связи этих отдельных актов семеноводства с будущим мировой еды потребовалась — и до сих пор требуется — работа.