Гонка за сохранение пищи будущего: почему одних семенных банков недостаточно

В прошлом году я вырастил три сорта кукурузы в своем саду. Мой урожай был скромным из-за плохой почвы и недостатка опыта. Но меня интересовал не результат, а процесс и идея разнообразия сельскохозяйственных культур — и что значит его сохранять.

Сегодня сотни организаций по всему миру стремятся сохранить разнообразие культур. Их беспокоит будущее, в котором промышленные монокультуры могут не выдержать изменения климата, засух и новых болезней. Будущим фермерам и селекционерам могут понадобиться сорта с признаками, подходящими для меняющейся планеты.

Исчезающее разнообразие и первые коллекции

Исследования показывают, что разнообразие пищевых растений сокращается с начала XX века. Многие семена, вышедшие из широкого употребления, сохраняются в научных институтах как ресурс для будущих исследований. Самые ценные коллекции дублируются и отправляются на долгосрочное хранение в Глобальное хранилище семян на Шпицбергене.

Интерес к исчезающим семенам возник не сразу. Эксперты заговорили о важности сохранения местных сортов в 1880-х годах, но лишь в 1970-х правительства начали вкладывать значительные ресурсы и координировать усилия между странами.

Ранее ученые создавали собственные коллекции. В 1920–1930-х годах советский ботаник Николай Вавилов организовал масштабные экспедиции и к 1940 году собрал в Ленинграде около 250 000 образцов разнообразных сортов и диких родственников культурных растений. Другие коллекции были более специализированными, как коллекция пшеницы из 7000 образцов, собранная британским ботаником А. Э. Уоткинсом.

Долгосрочное сохранение было сложной задачей. Семена — живые организмы, они постепенно умирают при хранении. Кураторам коллекций приходилось следить за их жизнеспособностью и вовремя высаживать, чтобы получить новое поколение семян. Это требовало огромных усилий, особенно для крупных коллекций.

Прорыв: Комитет по сохранению местных сортов кукурузы

Ключевой поворот в истории сохранения культур произошел в 1950-х годах с созданием Комитета по сохранению местных сортов кукурузы при Национальной академии наук США. Это был один из первых международных проектов, нацеленных на вечное сохранение.

Члены комитета опасались, что новые сорта кукурузы (Zea mays), разработанные профессиональными селекционерами и продаваемые семенными компаниями, вытеснят традиционные местные сорта (ландрасы), которые веками создавали фермеры от Мексики до Перу.

Комитет собрал тысячи образцов семян. К 1960 году большинство из них хранились в так называемых «семенных центрах» — ранних версиях современных семенных банков (генбанков). Охлажденное хранение должно было продлить жизнь семенам и свести к минимуму необходимость их обновления.

Спустя десятилетия потомки этих образцов можно найти в семенных банках Мексики и в коллекции зародышевой плазмы кукурузы США в Айове. Миссия по сбору семян оказалась успешной.

Угроза гибридов и парадокс сохранения

Что же так беспокоило Комитет в 1950-х? Ответ — гибридная кукуруза F1.

Гибриды F1 (первое поколение) получают скрещиванием двух генетически различных родительских линий. Этот процесс стандартизирует растения: они имеют одинаковый размер, цвет и скорость созревания. Историки часто называют быстрое внедрение гибридной кукурузы в США (с 1% посевов в 1933 году до 90% в 1945-м) поворотным моментом в сельском хозяйстве.

Для одних это был триумф генетики, повысившей урожайность. Для других — триумф капитала: поскольку семена гибридов следующего поколения менее продуктивны, фермеры вынуждены покупать новые семена каждый сезон, что гарантирует компаниям постоянный доход.

Ученые, включая генетика Эдгара Андерсона, были обеспокоены скоростью, с которой разнообразные местные сорта замещались однородными гибридами. Андерсон предупреждал в 1944 году, что генетическая структура кукурузы была «катастрофически пересмотрена». Он призывал сохранить старые сорта для изучения.

Ожидая, что гибридная кукуруза так же быстро распространится по Латинской Америке, Комитет по кукурузе решил, что у него есть всего десять лет, чтобы собрать местные сорта до их исчезновения. Они не хотели останавливать этот переход, считая новые сорта «прогрессом». Поэтому их модель сохранения исключала фермеров: разнообразие должно было поддерживаться техническими специалистами в холодильных хранилищах, а не в полях.

Неожиданная устойчивость: кукуруза хопи

Предположение Комитета о неизбежном исчезновении местных сортов оказалось ошибочным. Исследования с конца 1960-х годов показали, что фермеры часто не переходили на новые «высокоурожайные» сорта или выращивали их наряду со старыми.

Яркий пример — голубая кукуруза хопи. В 1953 году этноботаник Хью Катлер собрал её образцы на юго-западе США, полагая, что фермеры уже «практически перестали выращивать свои старые сорта кукурузы».

Однако три десятилетия спустя исследователи обнаружили, что поля фермеров хопи по-прежнему были засеяны их традиционными сортами. Эти сорта были лучше приспособлены к суровой пустынной среде, устойчивы к засухе и вредителям, а также ценились в ритуальных целях.

Этот паттерн наблюдался по всему миру: в высокогорье Мексики, на картофельных полях Перу, на рисовых чеках Таиланда. Фермеры сохраняли разнообразие по многим причинам: как страховку от непогоды, из-за особых вкусовых качеств или лучшей приспособленности к местным условиям.

Новая парадигма: сохранение на фермах

Эти наблюдения привели к новой концепции сохранения — на фермах (on-farm). Она признает глубокие знания «традиционных» фермеров и направлена на их поддержку.

Появились программы:

• Общественные семенные банки, управляемые самими сообществами.
• Участвующая селекция, помогающая фермерам улучшать местные сорта.
• Субсидии «хранителям семян».

Эти подходы ставят целью не только сохранение семян, но и процветание самих сообществ, их культур и суверенитета над продовольствием (например, сеть Braiding the Sacred для коренных фермеров).

Контраст с моделью холодного хранения, продвигаемой Комитетом по кукурузе, разителен.

Настоящее и будущее: стазис против движения

Сегодня усилия по сохранению разнообразия идут двумя путями.

1. Государственные системы по-прежнему сосредоточены на семенных банках. Проблемы с поддержанием идеальных условий привели к практике дублирования коллекций. Хранилище на Шпицбергене — апогей этой системы, считающийся «последней гарантией» для будущих поколений.
2. Фермеро-центричные программы бросают вызов идее о неизбежном исчезновении сортов с полей. Здесь семенные банки — важная, но не единственная страховка.

Семена, сохраненные на ферме и в банке, — это не одно и то же. Посеянные семена находятся в движении — географическом и генетическом.

Яркий пример — стеклянная драгоценная кукуруза (glass gem), прославившаяся в 2010-х годах своими разноцветными зернами. Это не старый, а новый сорт, созданный Карлом Барнсом, который скрещивал собранные им сорта, связанные с культурами коренных народов. Его история — о сохранении через смешение, отбор и творчество.

Разнообразие — это не только то, что можно потерять, но и то, что можно создать.

В своем саду я вырастил не только гибрид F1 и кукурузу хопи, но и новый сорт двойная красная сладкая кукуруза, выведенный селекционером Аланом Капулером из смеси сортов, включая кукурузу хопи. Мой урожай был скромным, но я сохранил семена для посева в следующем году.

Это маленький шаг в поддержку подхода к сохранению, который, как показало моё исследование, должен быть сосредоточен на обновлении, изменении и творчестве, а не только на статичном хранении.