Самцы саблезубых кошек были менее агрессивны, чем современные львы
Несмотря на грозные клыки, самцы саблезубых кошек (Smilodon fatalis), вероятно, были менее агрессивны, чем многие их родственники из семейства кошачьих. К такому выводу пришло исследование, изучившее разницу в размерах между самцами и самками вымерших больших кошек.
Исследование, опубликованное 5 ноября в Journal of Zoology, проанализировало половой диморфизм у саблезубого тигра и американского льва (Panthera atrox), живших в Северной и Южной Америке примерно 1.6 млн – 10 000 лет назад.
Ключевой метод и результат
Учёные изучили 13 особей американского льва и 19 саблезубых кошек из битумных озёр Ла-Брея (Лос-Анджелес). Чтобы учесть рост с возрастом, они использовали рентген для измерения диаметра полости зуба и длины челюсти.
- У американских львов данные чётко разделились на две группы: крупные особи (самцы) и мелкие (самки). Разница в размерах между полами была даже более выраженной, чем у современных африканских львов.
- У саблезубых кошек размер определялся исключительно возрастом. Отделить самцов от самок по размерам не удалось.
Выводы о поведении
У видов, где самцы сражаются за самок, более крупные и тяжёлые самцы получают эволюционное преимущество.
- Американский лев, вероятно, жил в группах, где 1-2 самца доминировали и спаривались с несколькими самками, подобно современным львам.
- Саблезубые кошки, судя по отсутствию выраженного полового диморфизма, могли иметь менее агрессивных самцов и более равные отношения между полами в группе, без формирования "гаремов".
Источник: Meachen-Samuels, J. and W. Binder (2009). "Sexual Dimorphism and Ontogenetic Growth in the American Lion (Panthera atrox) and Sabertoothed Cat (Smilodon fatalis) from Rancho La Brea." Journal of Zoology.