Исследование проливает свет на эволюцию рыб сумеречной зоны

Новое исследование под руководством Британской антарктической службы и Бристольского университета впервые предоставило доказательства того, что спорный эволюционный процесс может быть причиной того, что миктофовые (светящиеся анчоусы) стали одним из самых разнообразных семейств рыб в глубоком море.

Миктофовые — это мелкие, биолюминесцентные рыбы, обитающие во всех океанах мира. Они живут между поверхностью и глубиной 1000 м в так называемой «сумеречной зоне». В Южном океане они являются основным потребителем криля и важным источником пищи для королевских пингвинов и морских слонов.

В океанах насчитывается около 250 видов миктофовых, но учёным неизвестно, как эта группа рыб стала настолько разнообразной.

Обычно новые виды образуются после того, как популяция становится географически изолированной (например, горным хребтом или водным пространством). Однако океан огромен и однороден на больших площадях, и многие морские животные могут свободно перемещаться на большие расстояния. Изучая миктофовых, исследователи надеются больше понять о разнообразии в океане.

Исследователи объединили исторические записи, создали карты распространения миктофовых и проанализировали генетическую информацию, чтобы понять, как виды диверсифицируются в открытом океане.

Используя более 60 000 исторических записей, учёные создали карты распространения для 161 вида. Они обнаружили, что многие виды миктофовых имеют циркумглобальное распространение (то есть встречаются в океанах по всему миру), тогда как другие ограничены небольшими районами с особыми океаническими условиями.

Затем учёные реконструировали эволюционные взаимоотношения между 175 видами миктофовых, используя около 1000 последовательностей ДНК. Объединив эти данные с картами распространения, исследователи обнаружили, что близкородственные виды с большей вероятностью перекрываются в своём распространении по сравнению с более отдалёнными видами. Это означает, что маловероятно, что географическая изоляция была причиной видообразования.

Доктор Дж. Фрир, морской эколог из Британской антарктической службы и ведущий автор исследования, заявляет: «Это действительно захватывающее и важное открытие, поскольку это первое глобальное доказательство, подтверждающее идею видообразования без строгой географической изоляции для этих рыб».

Профессор М. Геннер из Бристольского университета, соавтор исследования, добавляет: «Миктофовые — одна из самых разнообразных и экологически важных групп морских рыб. Это исследование показывает, как огромное видовое разнообразие в море могло эволюционировать без географических барьеров, разделяющих популяции. Эта идея остаётся спорным биологическим процессом, поэтому данные, полученные от миктофовых, чрезвычайно ценны для нашего понимания эволюции».

Исследование опубликовано в журнале Global Ecology and Biogeography. Теперь необходимы дальнейшие исследования для изучения потенциальных факторов, позволивших сестринским видам дивергировать.