Венерина мухоловка моря

Биологи из USC Dornsife изучают морские микроорганизмы, которые являются микроскопическим эквивалентом венериной мухоловки. Исследование на $1.2 млн финансируется Фондом Гордона и Бетти Мур.

Что такое миксотрофы?

Изучаемые одноклеточные микробы используют гибридную стратегию питания:

• Фотосинтез — получение питательных веществ из воды с помощью света.
• Хищничество — потребление микроскопической растительной и животной материи. Это организмы, которые, по словам профессора Дэвида Карона, являются "по сути, водорослями, которые всё ещё могут есть".

Цели исследования

Проект "Сравнительный функциональный анализ миксотрофии среди микробных эукариот" направлен на понимание:

• Фундаментальных принципов, как эти организмы "добывают средства к существованию".
• Почему и когда они предпочитают один тип питания другому.
• Роли хищничества (фаготрофии) в эволюции фотосинтезирующих организмов.

Методы

Исследование стало возможным благодаря инициативе Фонда Мур в области морской микробиологии, которая применяет передовое геномное секвенирование и вычислительный анализ. Фонд профинансировал секвенирование и анализ почти 700 транскриптомов (наборов экспрессируемых генов) для многих экологически важных, но малоизученных видов.

Значение

• Фундаментальная наука: Исследование проливает свет на эволюцию фотосинтеза и континуум между гетеротрофным (как животные) и фототрофным (как растения) поведением у микробов.
• Экология: Многие миксотрофы являются организмами, вызывающими вредоносное "цветение" воды (вредоносные водорослевые цветения). Понимание их стратегии может объяснить, как они доминируют в определённых условиях.
• Перспективы: Как отметила профессор Карла Хайдельберг, любое практическое применение результатов — дело будущего, но это твёрдый фундамент для дальнейшего движения вперёд.

Команда

В проекте участвуют четыре аспиранта, постдокторант Рамон Террадо (эксперт по морским микробным сообществам) и вычислительный эксперт Чжэньфэн "Джей" Лю, который отмечает, что применение вычислительного анализа в океанографии ещё только начинается.