Генеалогическое древо актиний из «В поисках Немо»

Благодаря популярному фильму «В поисках Немо» рыбы-клоуны хорошо известны публике и широко представлены в научной литературе. Этого нельзя сказать о столь же красочных морских актиниях — ядовитых щупальцевых животных, которые защищают рыб-клоунов, а те, в свою очередь, питают и защищают актиний. Новое исследование, опубликованное в этом месяце в журнале Molecular Phylogenetics and Evolution, представляет новое древо жизни для актиний, принимающих рыб-клоунов, и раскрывает неожиданные данные об их таксономии и происхождении.

Взаимоотношения актинии и рыбы-клоуна взаимовыгодны. Рыбы способны производить слизистое покрытие, которое позволяет им укрываться среди ядовитых щупалец актинии, не получая ожогов. Это защищает рыб-клоунов от более крупных рыб, таких как мурены, которых актиния может ужалить. В свою очередь, территориальные рыбы-клоуны отгоняют животных, которые могут попытаться съесть актинию. Кроме того, их фекалии служат важным источником азота для актинии, а некоторые исследования показывают, что, проплывая сквозь колышущиеся щупальца, рыбы помогают насыщать хозяина кислородом, способствуя его росту.

Около 30 видов рыб-клоунов состоят в симбиозе с актиниями, и они возникли в «коралловом треугольнике» Юго-Восточной Азии. Описано 10 видов актиний, принимающих рыб-клоунов, но учёные подозревают, что общее число видов может быть намного выше. Информация о происхождении этих видов, а также о том, сколько раз симбиоз эволюционировал у актиний, скудна и устарела. Чтобы восполнить пробелы, исследовательская группа под руководством Бенджамина Тайтуса построила филогенетическое древо на основе ДНК из недавно собранных образцов актиний.

Они обнаружили, что как группа актинии независимо эволюционировали способность принимать рыб-клоунов трижды в истории. Само по себе это открытие не было неожиданным, но группировка видов сильно отличалась от предсказанной предыдущими работами.

Две из трёх независимых групп произошли в море Тетис — древнем океане, который отделял суперконтинент Лавразию от Гондваны в течение большей части мезозоя и в современной географии расположенном в районе Аравийского полуострова. Данные о происхождении третьей группы неясны.

Полученные данные свидетельствуют о том, что эти актинии, по крайней мере те, что произошли от Тетиса, довольно древние и существовали по меньшей мере 12–20 миллионов лет назад, а возможно, и раньше.

Исследования этой группы особенно актуальны, поскольку рыбы-клоуны и их актинии сталкиваются с угрозами со стороны торговли аквариумами и домашними животными.