Уменьшение кислорода в океане угрожает глубоководным рыбам и здоровью океана
Международное исследование под руководством Института экологической науки и технологий Автономного университета Барселоны (ICTA-UAB), Испания, изучило реакцию морских экосистем на прошлые эпизоды деоксигенации океана. Для этого исследователи изучили ископаемые останки миктофовых рыб (семейство Myctophidae) — одного из самых многочисленных и важных семейств рыб глубокого океана, — сохранившиеся в донных отложениях Восточного Средиземноморья возрастом более 10 000 лет. Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Миктофовые, или светящиеся анчоусы, — это мелкие глубоководные рыбы, способные производить свет с помощью биолюминесцентных органов. Несмотря на малый размер, их общая биомасса оценивается в 600 миллионов тонн, что делает их, возможно, самыми многочисленными позвоночными на Земле по весу.
Днём они обитают в тёмной мезопелагической зоне (200–1000 метров глубины), а ночью мигрируют к поверхности для питания зоопланктоном. Благодаря огромной биомассе и суточной вертикальной миграции они играют ключевую роль в климатической регуляции и пищевых сетях, связывая поверхность с глубинами океана. Поэтому миктофовые считаются хорошим индикатором здоровья мезопелагической экосистемы.
Однако ископаемая летопись показывает, что миктофовые были практически отсутствовали в периоды экстремального истощения кислорода. Они вновь появились в больших количествах только около 6000 лет назад, когда уровень кислорода повысился.
Исследовательская группа, включавшая учёных из Института океанографии Скриппса (США), Океанографического института Вудс-Хоул (США), Центра исследований биоразнообразия Academia Sinica (Тайвань), Университета Макгилла (Канада), Свободного университета Берлина (Германия) и Гейдельбергского университета (Германия), использовала ископаемые отолиты для реконструкции прошлых популяций рыб. Восточное Средиземноморье, которое за последние 10 000 лет чередовало хорошо оксигенированные и сильно аноксичные условия, предоставило уникальный природный архив для изучения биологических последствий событий деоксигенации.
"Случай миктофовых наглядно иллюстрирует, что может произойти в более широком масштабе, если деоксигенация океана продолжится. Если исчезнет группа с такой огромной биомассой, другие морские виды также, вероятно, окажутся под угрозой", — предупреждает Свен Паллакс, ведущий автор исследования.
Сумеречная (мезопелагическая) зона играет ключевую роль в климатической системе Земли, в основном через влияние на глобальный углеродный цикл. Результаты показывают, что мезопелагические экосистемы особенно уязвимы к потере кислорода. Их коллапс может дестабилизировать экологический баланс в океане, нарушить его роль в глобальном круговороте углерода и создать угрозу для морского биоразнообразия и глобальной продовольственной безопасности.