Ромео и Джульетта: последние надежды на спасение боливийской водной лягушки
Почти через год после призывов экологов помочь спасти вид боливийской водной лягушки, найдя пару для последнего оставшегося представителя по кличке Ромео, его собственная Джульетта была обнаружена глубоко в туманном лесу.
Команда защитников дикой природы вернулась не только с потенциальной парой для Ромео, который был холостяком 10 лет, но и с четырьмя другими особями вида водяной лягушки Сеуэнкас, что вселяет надежду на спасение этих крошечных земноводных от вымирания.
После предыдущих неудачных экспедиций в тот же район за последнее десятилетие, совместная экспедиция Global Wildlife Conservation (GWC) и Музея естественной истории Альсиде д'Орбиньи наконец увенчалась успехом в боливийской глуши.
Хорошие новости пришли после сбора средств по призыву в День святого Валентина в прошлом году, чтобы помочь найти Ромео его Джульетту.
Ромео был найден в том же туманном лесу десять лет назад, и опасались, что он — последний выживший представитель своего вида.
При продолжительности жизни в 15 лет время на поиск пары для Ромео, чтобы обеспечить выживание вида, истекало, хотя сам лягушонок не терял надежды, продолжая звать партнёршу в течение 10 лет в неволе.
«Теперь начинается настоящая работа»
В заявлении GWC говорится, что «удача холостяка вот-вот резко изменится».
«Теперь начинается настоящая работа: мы знаем, как успешно ухаживать за этим видом в неволе, но теперь мы узнаем о его размножении, а также вернёмся в поле, чтобы лучше понять, остались ли ещё лягушки и, если да, то сколько, где они находятся и больше об угрозах, с которыми они сталкиваются».
«Обладая этими знаниями, мы сможем разработать стратегии по смягчению угроз для среды обитания вида, работая над долгосрочным планом возвращения будущих детёнышей Ромео в их естественный дом, предотвращая вымирание водяной лягушки Сеуэнкас».
Группа лягушек помещена на карантин в Исследовательский и природоохранный центр исчезающих амфибий Боливии K'ayra при музее, чтобы помочь им акклиматизироваться в среде, воспроизводящей условия, с которыми они столкнулись бы в дикой природе.
«Их также будут лечить от смертельной инфекционной болезни хитридиомикоза, которая частично ответственна за резкое сокращение численности этого вида и других амфибий в ручьях, где они когда-то обитали», — сообщила GWC.
Только после этого Ромео встретит свою Джульетту.
Сейчас приоритет — убедиться, что Джульетта размером 55 мм произведёт хорошее впечатление на своего кавалера, который коричневого цвета с тёмными пятнами и немного крупнее — 62 мм.
«Мы хотим обеспечить идеальные условия для его свидания вслепую», — рассказала AFP взволнованная Тереса Камачо, руководитель экспедиции и заведующая отделом герпетологии музея.
«Чтобы воспроизвести естественные условия, мы проводили измерения температуры и качества воды в отобранных ручьях, чтобы воссоздать их в среде размножения».
Размножение — основная цель, но, по словам Камачо, команда не торопится.
«Мы надеемся, что это будет любовь с первого взгляда, но если этого не произойдёт, мы будем есть мороженое, смотреть "Дневник памяти" и попробуем снова!»
«Всегда есть риск»
«Всегда есть риск в том, чтобы забирать животных из дикой природы для создания страховой популяции, и к этому шагу нельзя относиться легкомысленно», — сказал координатор GWC по Центральной Америке и тропическим Андам Крис Джордан.
«Но на данный момент, кажется, в дикой природе осталось слишком мало водяных лягушек, чтобы они могли сохранить жизнеспособную популяцию в долгосрочной перспективе, поэтому риск больше, если мы ничего не сделаем».
Учитывая успех прошлогоднего призыва в День святого Валентина, когда было собрано 25 000 долларов для финансирования экспедиций в леса, экологи решили назначить свидание Ромео и Джульетты на 14 февраля.
Эти деньги позволили исследователям организовать восемь экспедиций продолжительностью от одной недели до 10 дней в район, где была найдена Джульетта. Четыре из них уже завершены, а оставшиеся экспедиции будут направлены в другие районы.
По данным GWC, лягушка Сеуэнкас, которая является полностью водной, ранее в изобилии встречалась на дне небольших ручьёв и рек или в прудах глубоко в горных лесах.
Сочетание изменения климата, разрушения среды обитания, загрязнения, хитридиомикоза и интродукции инвазивной форели спровоцировало резкое исчезновение многих видов водных лягушек в Боливии, Эквадоре и Перу.