Неожиданные результаты поиска южноафриканских ящериц, пропавших десятилетия назад
Более 4300 видов животных и растений в 200 странах официально считаются «потерянными». До сих пор поиски были сосредоточены на млекопитающих и птицах, но среди более чем 12000 видов рептилий около 1300 (30% от общего числа потерянных видов) также считаются утраченными.
В Южной Африке насчитывается 402 вида рептилий, около 12,3% из которых находятся под угрозой исчезновения. Два вида — длиннохвостый сепс Иствуда и карликовая роющая сцинк Гюнтера — считаются вымершими.
Исследовательская группа при поддержке Endangered Wildlife Trust провела поиски потерянных рептилий в провинциях Лимпопо и Западно-Капской.
Результаты поисков:
- В Лимпопо обнаружено 163 новых наблюдения для 40 видов рептилий (змеи и ящерицы).
- В Западно-Капской провинции — 245 новых записей о встречах для 34 видов, в основном ящериц.
- Карликовый геккон Метуэна (Lygodactylus methueni) был переклассифицирован как находящийся под угрозой исчезновения.
- Удалось вновь обнаружить считавшуюся потерянной оранжевую песчаную ящерицу (Nucras aurantiaca). Для неё предложен статус находящейся под угрозой исчезновения по критериям Красного списка МСОП.
Поиск конкретных видов
Длиннохвостый сепс Иствуда: Поиски в оставшихся фрагментах травянистых местообитаний, превращённых в плантации, не увенчались успехом. Вид, вероятно, вымер, так как оставшиеся участки слишком малы и фрагментированы.
Оранжевая песчаная ящерица: Первое целенаправленное исследование вида. За несколько дней в ловушки попались три особи, а четвёртая была замечена визуально — всё в одном месте, недалеко от точки последней фотофиксации более десяти лет назад. Попытки найти вид на 11 других участках не удались, что указывает на возможную ограниченность ареала очень небольшой территорией.
Что делать дальше?
На западном побережье ЮАР, где обитает оранжевая песчаная ящерица, в 2022 году были выданы права на разведку фосфатных руд. Присвоение виду статуса находящегося под угрозой исчезновения потребует проведения оценки воздействия на окружающую среду для любых будущих разработок, что может привести к отказу в проектах на единственном известном месте обитания вида.
Гражданская наука (citizen science) может оказать огромную помощь. Например, благодаря фотографии, загруженной туристом в приложение iNaturalist, была повторно обнаружена редкая кремово-пятнистая горная змея, которую не видели с 1991 года.
Потеря местообитаний и изменение климата приведут к росту вымираний. Обновлённые данные о видах необходимы для направления средств на их сохранение. Повторное открытие потерянных видов — это не просто научный интерес, а способ сохранить их как часть нашего общего природного наследия и экосистем.