Почему одиночные рептилии откладывают яйца в общих гнездах
Новое исследование в сентябрьском выпуске The Quarterly Review of Biology показывает, что коллективное откладывание яиц (коммунальное гнездование) у рептилий встречается гораздо чаще, чем считалось ранее.
Распространенность явления
Доктор Дж. Шон Дуди и его коллеги провели обширный обзор литературы и обнаружили, что коммунальное гнездование зафиксировано у:
- 255 видов ящериц
- многих видов змей и аллигаторов
- 136 видов амфибий
Загадка для рептилий
У птиц такое поведение объяснимо: они совместно заботятся о птенцах. Рептилии же обычно бросают кладку до вылупления, поэтому гипотеза о разделении родительских обязанностей не работает.
Распространенное объяснение — «гипотеза побочного продукта» — предполагает, что это происходит из-за нехватки хороших мест для гнездования. Однако авторы исследования отмечают многочисленные случаи, когда рептилии гнездятся вместе даже при изобилии подходящих мест.
Эволюционная выгода
Дуди и его коллеги предлагают альтернативное объяснение: коммунальное гнездование может давать эволюционное преимущество самой самке.
- Выгода: Строительство гнезда — энергозатратный и рискованный процесс (потеря времени на кормление, уязвимость для хищников). Использование уже готового гнезда другой самки позволяет избежать этих затрат.
- Издержки: Для потомства есть минусы — конкуренция за ресурсы и повышенный риск передачи заболеваний при тесном соседстве кладок.
Модель затрат и выгод
С помощью математической модели исследователи показали, что коммунальное гнездование имеет эволюционный смысл, если польза для матери перевешивает издержки для потомства. Если издержки превышают пользу, следует ожидать одиночных гнезд. Это объясняет, почему у многих видов рептилий наблюдаются обе стратегии.
Для подтверждения модели необходимы дальнейшие исследования, но она служит отправной точкой для объяснения этого распространенного феномена у в целом несоциальных животных.
Источник: J. Sean Doody, "Communal Egg-laying In Reptiles And Amphibians: Evolutionary Patterns And Hypotheses." The Quarterly Review of Biology 84:3 (September 2009)