В нестабильных экологических условиях гнездовые паразиты "страхуют ставки"

Некоторые птицы откладывают яйца в гнёзда других видов, заставляя хозяев выращивать их птенцов. Новое исследование показывает, что в условиях экологической нестабильности эти гнездовые паразиты "диверсифицируют свой портфель", снижая риски своего необычного образа жизни за счёт увеличения количества и разнообразия видов-хозяев, которых они выбирают в качестве приёмных родителей.

"Мы обнаружили, что в нестабильной среде гнездовые паразиты предпочитают не класть все яйца в одну корзину", — сказал ведущий автор исследования Николас Антонсон, аспирант Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне. "Наши результаты согласуются с идеей, что гнездовые паразиты диверсифицируют свой репродуктивный риск в районах, которые экологически, поведенчески или климатически непредсказуемы".

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, провели Антонсон, профессор эволюции, экологии и поведения Марк Хаубер (Университет Иллинойса), профессор экологической биологии Дастин Рубенштейн (Колумбийский университет) и профессор биологии Карлос Ботеро (Вашингтонский университет в Сент-Луисе).

Успех гнездового паразита зависит от принятия хозяином чужого яйца и его способности вырастить птенца. Некоторые птицы учатся распознавать чужие яйца и выбрасывают их или строят новые гнёзда. Другие, кажется, не замечают подмены и насиживают, вылупляют и заботятся о паразитическом потомстве, как о своём собственном.

На выбор хозяев влияет множество факторов: синхронность периодов яйцекладки, участие одного или двух родителей в заботе о потомстве (что влияет на успех гнезда и доступность для паразита), сроки миграции хозяев и изменчивость температуры и осадков в сезон размножения.

Исследователи собрали опубликованные и общедоступные данные по 81 из почти 100 видов птиц-гнездовых паразитов, включая коровьих трупиалов, кукушек, черноголовых уток, вдовушек и медоуказчиков. Используя записи Филдовского музея естественной истории в Чикаго, они определили количество и разнообразие хозяев, которых каждый паразит использует в разных условиях.

Результаты показали, что в непредсказуемой среде гнездовые паразиты нацеливаются на большее и более разнообразное количество хозяев. Особенно выраженная связь обнаружена между изменчивостью температуры и стратегией "страхования ставок".

"В районах со стабильной температурой гнездовые паразиты, как правило, специализируются на меньшем количестве и менее разнообразных видах-хозяевах. Эти хозяева также склонны строить более сложные и потенциально более безопасные гнёзда", — сказал Антонсон. "Но по мере того, как термическая среда становится более неопределённой, эволюционная модель, которую мы наблюдаем, заключается в том, что они распределяют риск выживания потомства, используя больший и более разнообразный пул видов-хозяев".

Новые данные дают представление об эволюции специализации и генерализации и позволяют предположить, что экологические риски и непредсказуемость окружающей среды способствуют эволюции стратегий "страхования ставок".