Мыши гнездятся вместе, чтобы запутать отцовство и снизить инфантицид

Инфантицид — убийство детенышей взрослыми особями, часто самцами, — распространенная стратегия в животном мире для продвижения собственных генов. Для самок это поведение крайне затратно, и они выработали контрстратегии.

Новая стратегия: социально опосредованная полиандрия

Исследователи из Цюрихского университета обнаружили новую контрстратегию у диких домовых мышей. Самки могут добиться "запутывания отцовства", не спариваясь с несколькими самцами, а объединяясь в общие гнезда с другими самками. Это явление назвали "социально опосредованной полиандрией".

Эксперимент и результаты

Ученые изучили популяцию мышей в старом амбаре под Цюрихом, проанализировав генетические связи в выводках и выживаемость детенышей до момента отъема (около двух недель). Основной вероятной причиной гибели детенышей в этой изолированной популяции без хищников был признан инфантицид.

• Одиночные гнезда и один самец: У самок, гнездившихся в одиночку и спарившихся с одним самцом, была самая низкая выживаемость потомства (50%). Вероятно, самцы были уверены в отцовстве и не убивали чужих детенышей.
• Общие гнезда: Детеныши в общих гнездах выживали лучше (80%).
• Ключевое доказательство: В некоторых общих выводках матери спаривались только с одним самцом, но у разных самок были разные партнеры. Выживаемость в таких выводках была сопоставима с той, где у одной самки было несколько партнеров. Это доказывает, что само по себе совместное гнездование дает преимущество.
• Контрольный случай: В девяти из 90 общих выводков у разных самок был один и тот же самец (не было запутывания отцовства). Их выживаемость была низкой (40%), что подтверждает: главный фактор — именно запутывание отцовства, а не физическая защита от самцов.

Значение и вопросы

Исследование, опубликованное в Behavioral Ecology, предлагает новое объяснение эволюции совместного гнездования. Оно могло возникнуть как альтернатива рискованной полиандрии (преследования самцов, болезни) для защиты от инфантицида.

Однако, как отмечает Элиз Хушар из CNRS Montpelier, данные порождают больше вопросов, чем ответов. Например, влияет ли качество самки на количество партнеров. Дитер Лукас из Кембриджского университета считает теорию интересной, но для оценки ее общности нужны сравнительные анализы среди других млекопитающих (сурки, львы, гориллы), где также встречается инфантицид.

Будущие исследования на этой популяции мышей должны ответить, как самки выбирают партнеров по гнезду и почему некоторые все еще гнездятся в одиночку, несмотря на риски.